酒过三巡，献礼环节开始。
宗室王公先献，无非是玉山子、翡翠屏风、珊瑚树之类的重器。太后一一点头，让太监收下，神色淡然。
轮到外臣时，气氛稍微活跃了些。
几位国公献上名画古玩，太后偶尔点评一两句，显出鉴赏的眼光。轮到太医院时，许冠阳捧着那个金丝楠木盒，走上前。
他今日换了身崭新的官服，头发梳得一丝不苟，但眼下的乌青遮不住。
“臣许冠阳，恭祝太后娘娘松柏长青，福寿绵长。”
他跪下，打开木盒。
里面是一本金册。
不是普通的书，是金粉手抄的。册页用金线装订，封面嵌着宝石，在阳光下熠熠生辉。
“此乃臣遍览古籍，精选养生延寿秘方百二十条，亲手抄录成册，名曰长生保命集。”许冠阳声音洪亮，力求让全场都听见，“其中收录历代秘传方剂三十、导引术二十、食疗方四十、起居调摄法三十。若能遵而行之，必能——”
“许太医有心了。”
太后打断了他。
语气平淡，听不出喜怒。
许冠阳准备好的长篇大论卡在喉咙里，只好躬身：“此乃臣之本分。”
太监接过金册，捧到太后面前。
太后随手翻了翻，就合上了。
“金粉写的，晃眼。”她说了这么一句，就把册子递给旁边的皇后，“收着吧，有空看看。”
然后就没下文了。
没有夸赞，没有赏赐，甚至没有多看一眼。
许冠阳站在那儿，脸上那点强撑的笑容僵住了。他退下时，脚步有些踉跄，回到座位后，低头盯着酒杯，再没抬起来。
献礼继续。
轮到陈越时，他没动。
太后却主动开口了。
“陈越。”
全场目光齐刷刷射过来。
陈越起身，走到殿中，行礼：“臣在。”
“你昨日送哀家那份礼，哀家很喜欢。”太后说话底气十足，足够让每个人都听见，“今天寿宴，哀家想当众谢谢你。”
陈越躬身：“臣惶恐。”
“不必惶恐。”太后笑了笑，对旁边太监说，“把长寿面端上来。”
一碗热气腾腾的长寿面，捧到太后面前。
细白的面条卧在清汤里，上面