暮春的慈宁宫，几株晚桃开得正酣，粉云叠叠，映着朱墙碧瓦，煞是好看。
然而此刻，殿内所有人的目光，却都凝在了那随着引路宫女缓缓步入的少女身上。
饶是太后早有心理准备，知晓自家侄女容貌不俗，在真正见到沈莞的那一刻，呼吸仍是微微一滞。
沈莞穿着一身藕荷色暗花绫罗裙，裙摆绣着细密的缠枝莲纹，外罩一件月白素锦斗篷，兜帽边缘一圈柔软的风毛，衬得她那张小脸愈发莹润剔透。
她并未刻意梳妆，青丝绾作简单的垂鬟髻，斜簪一支通透的羊脂玉兰花簪，除此之外，周身再无珠翠。
可便是这般素净，也难掩其绝色。
眉如远山含黛，目似秋水横波，唇不点而朱，肌若凝脂白玉。她微微垂着眼睫，长而密的睫毛在眼下投下一小片乖巧的阴影，行走间裙裾微动，步履轻盈，如同初春柳枝上最柔软的那一抹新绿，带着不染尘埃的纯净与娇嫩。
行至殿中，她依着宫中礼仪，盈盈拜下，声音清越柔婉，带着江南水汽浸润过的糯甜：
“臣女沈莞，叩见太后娘娘，愿娘娘千岁金安。”
动作标准，姿态优雅，却无半分拘谨刻板，反倒透着一股天然的风流韵致。
太后只觉得心尖都被这声呼唤叫软了，连忙抬手虚扶：“好孩子，快起来，到姑母跟前来！”
沈莞起身，依言走上前。
太后一把拉住她的手，仔细端详，眼中是毫不掩饰的惊艳与怜爱。指尖触及的肌肤温润细腻，仿佛上好的暖玉。
“像真像你母亲年轻的时候，却又比她还要标致几分。”太后声音有些哽咽，想起早逝的兄嫂，眼圈微微发红，“这些年，苦了你了。”
沈莞抬起眼，那双清澈的眸子里瞬间蒙上了一层水雾，却强忍着没有落下，反而绽开一个柔软又带着几分依赖的笑容：“姑母莫要伤心，阿愿不苦。叔父叔母待阿愿极好，兄长们也疼爱阿愿。如今又能承欢姑母膝下，阿愿只觉得是几世修来的福气。”
她言语得体，神态娇憨自然，既有对长辈的敬重，又流露出血脉相连的亲昵，恰到好处地熨帖了太后的心。
太后闻言，心中更是酸软一片，将她揽入怀中，轻轻拍着她的背：“好，好孩子，往后在姑母这里，定不让你再受半点委屈。慈宁宫就是你的家，你想做什么便做什么，无需拘礼。”
当日，太后便吩咐宫人将慈宁宫东侧最为