秋意渐深，御花园里的菊花开到了极盛，各色纷呈，傲霜凌寒。然而萧彻的目光却很少为这些景致停留。这日午后，他处理完几桩紧急政务，心中那股莫名的滞闷感又隐隐浮现。并非为了选秀之事，那早已被他雷霆压下；也非边境军报，一切尚在掌控。只是一种难以言喻的枯燥与烦腻。
“赵德胜。”
“奴才在。”
“更衣，出宫。”萧彻放下朱笔，语气淡漠。
片刻后，一辆看似普通、实则内里布置精良的青帷马车驶离了宫城，前后跟着几名扮作寻常家仆的护卫，气息内敛，眼神锐利。萧彻换上了一身玄青色暗纹锦袍，腰束玉带，未戴冠冕，只以一根墨玉簪束发，少了几分帝王的凛然威仪，却多了几分世家公子的清贵与冷峻。
马车并未驶向繁华街市，而是径直去了丞相府。
当朝丞相李文正，是三朝元老，门生故旧遍布朝野，虽近来因年事渐高，权势不似以往鼎盛，但其影响力依旧不容小觑。萧彻此行，名为探病——李相前几日感染风寒，告假在家；实则是想亲自听听这位老臣对近期几项新政的看法，有些话，在朝堂之上，反而难以尽言。
听闻陛下微服前来，李相急忙由仆人搀扶着迎出书房，便要行大礼。萧彻虚扶一把，淡淡道：“老丞相不必多礼，朕今日只是以晚辈身份前来探视。”
话虽如此，李相又如何敢怠慢，连忙将萧彻请入书房，屏退左右，只留一心腹老仆在门外伺候。
书房内陈设古朴雅致，满架诗书，一室墨香。萧彻与李相对坐，就着新沏的雨前龙井，谈论起朝局政事。李相虽在病中，思维却依旧清晰敏锐，对时局的剖析、对新政推行可能遇到的阻力，皆言之有物，不乏真知灼见。萧彻静静听着，偶尔发问，神色专注而冷然。
约莫过了半个时辰，书房外忽然传来一阵环佩叮咚之声，伴随着女子清婉柔和的语声：“父亲，女儿听闻您今日精神稍好，特意炖了川贝雪梨汤，给您润润肺。”
话音未落，书房门被轻轻推开，一道窈窕的身影端着托盘，款款而入。
进来的女子约莫十六七岁年纪，穿着一身月白绣淡紫色兰花的襦裙，身姿婀娜，步履轻盈。她梳着精致的堕马髻，斜插一支碧玉簪，耳坠同色玉珠，妆容淡雅，眉目如画，气质清冷中带着一股书卷气，正是李相的嫡女，名动京城的才女李知微。
她显然没料到书房内有客，而且还是位年轻男子，脚步微微一滞，