次日清晨，沈莞是在一阵宿醉后的轻微头痛中醒来的。阳光透过纱帐，有些刺眼。
她揉了揉额角，拥被坐起，长发披散，眼神还带着初醒的懵懂与迷离，像只不慎闯入人间、不知所措的幼兽，纯真又娇慵。
云珠和玉盏听见动静，连忙进来伺候，见她这般情态，又是心疼又是好笑。
“小姐可算醒了，头还疼吗？嬷嬷备了清淡的粥点和解酒汤，一直温着呢。”
沈莞眨了眨还有些干涩的眼睛，声音带着刚醒的沙哑和软糯：“还好就是有点晕乎乎的。”
她任由丫鬟们伺候着洗漱，换上家常的浅粉色素罗裙，未施脂粉，更显得肌肤剔透，唇色淡樱，有种洗净铅华的清丽绝伦。
去到正殿给太后请安时，太后见她这副蔫蔫的、带着点呆萌的可怜样，忍不住笑出声来，拉她到身边坐下，轻轻点着她的额头：“叫你贪杯，如今知道难受了吧？昨日宴上那般机警，怎么回来就傻乎乎的了？”
沈莞依偎在太后怀里，不好意思地蹭了蹭，软软地认错：“阿愿知错了，下次再不敢了。”那副全然依赖的小女儿情态，让太后心软成一滩水，哪里还舍得责怪。
就在这时，殿外太监通传：“陛下驾到——镇北侯世子到——”
太后闻言，眼中闪过一丝讶异，随即便是了然的笑意。
皇帝今日怎么带着周家那小子过来了？她拍了拍沈莞的手，示意她坐好。
萧彻率先步入殿内，他今日穿着一身玄色暗金纹常服，依旧是那副冷峻深沉的模样。而跟在他身后半步的，正是近日才回京述职的镇北侯世子周宴。
周宴换下了昨日的靛蓝常服，穿着一身墨绿色箭袖锦袍，身姿挺拔，眉目俊朗，嘴角噙着一抹洒脱不羁的笑容，眼神明亮而锐利，周身散发着一种属于沙场的勃勃英气，与这精致柔靡的宫廷氛围格格不入，却又格外引人注目。
“儿臣给母后请安。”
“臣周宴，参见太后娘娘，娘娘千岁金安。”周宴行礼的姿态干脆利落，声音清越。
“快平身，赐座。”太后笑容满面，目光尤其在周宴身上多停留了片刻，越看越是满意。
沈莞早已站起身，垂首敛衽在一旁。听到“镇北侯世子”几个字，她心中微微一动。镇北侯府，她是知道的。
老侯爷常年镇守北境，战功赫赫，府中人口简单，没有主母，老侯爷夫人早逝，只有这位世子爷，据说文武