翌日清晨，萧彻如常临朝。龙袍加身，冕旒垂落，遮住了他眼底深处一丝未能完全歇尽的猩红与冷厉。
他端坐于龙椅之上，听着下方臣工的奏对，言辞精准，决策果决，与平日并无二致，甚至比往日更添了几分不容置喙的威压。
唯有侍立一旁的赵德胜，才能从陛下那比平时更紧抿三分的唇角，感受到那平静海面下汹涌的暗流。
退朝钟响，百官鱼贯而出。萧彻并未立刻起身，直到殿内只剩心腹，他才缓缓抬眼，目光如冰刃般扫过御阶之下。
赵德胜与其徒弟高顺，早已在内殿入口处跪伏于地，额头紧贴冰凉的金砖，浑身紧绷，不敢发出丝毫声响。
“查清楚了？”萧彻的声音不高，却带着千钧之力，砸在寂静的殿内。
赵德胜深吸一口气，尽量让自己的声音保持平稳：“回陛下，奴才查清了。昨夜陛下所用之墨，经太医院院正亲自查验，其中确含有一味名为‘迷情引’的香料，份量极轻，若非院正大人医术精湛，几乎难以察觉。此香有催动心绪之效。经查，昨夜负责伺候笔墨的小太监德禄，其干娘曾是曾是静太妃宫中洒扫宫女，三年前已病故。德禄入御前伺候，亦是经内务府一位与安远伯府有旧的管事引荐。”
线索清晰得几乎毫不掩饰，直指永安宫。
萧彻闭上眼，指尖在龙椅扶手的螭首上缓缓摩挲。
脑海中掠过一些久远的、模糊的画面——那是他还年幼，生母早逝，在宫中尚未站稳脚跟时，曾有一次被其他皇子刁难，是当时还算得宠的静太妃路过，不轻不重地说了几句圆场的话，虽未必是真心维护，却也让他免于一场难堪。
片刻的静默，如同暴风雨前的死寂。赵德胜和高顺伏在地上，连呼吸都放得极轻，等待着帝王的裁决。
终于，萧彻睁开了眼睛，那双深不见底的眸子里，最后一丝属于过往的微弱波澜也已平息，只剩下纯粹的、冰冷的帝王意志。
“德禄，伺候不力，杖毙。”他轻描淡写地决定了那个微不足道的棋子的命运，语气没有一丝起伏，“其引荐管事，革职查办，流放三千里。”
“奴才遵旨。”赵德胜连忙应道。
“传朕旨意，”萧彻继续道，声音清晰地回荡在殿内，“安远伯之女刘月莜，性情‘柔嘉’，品貌出众，特赐婚于岭南节度使冯敬之次子冯远，择日完婚，即日离京，不得延误。”
岭南，远离京城数千里，瘴疠之地