，无论局面如何复杂，最终的胜者，只会是最冷静、最睿智、最能把握时机的那一个。
丞相府书房的烛火，直到深夜才熄灭。
京城的气氛，因着燕王父子的抵京与荣安长公主的回归，陡然变得微妙而紧张起来。
燕王慕容桀与世子慕容宸的觐见，安排在规格最高的太极殿。父子二人皆着亲王与世子品级的朝服，举止恭谨，礼仪周全，挑不出半分错处。
慕容桀言辞恳切，将黑水河大捷之功尽数归于“陛下运筹帷幄，将士用命”，对自己只字不提，姿态放得极低。而最令人侧目的，是世子慕容宸。
这位在北境以勇武桀骜著称的年轻世子，此刻却敛尽锋芒，垂首恭立，应对得体，言语间对皇帝充满敬畏，全然不见传闻中的骄纵之气。
若非萧彻早已收到暗卫密报，知晓其私下言行，几乎也要被这沉稳恭顺的表象所迷惑。
“爱卿劳苦功高，乃国之柱石。”萧彻端坐龙椅，声音平和，带着帝王应有的嘉许与威仪，“此番回京，定要好好休整，朕已命人备下庆功宴，届时再为爱卿及世子，以及有功将士，论功行赏。”
“臣，谢陛下隆恩！”慕容桀与慕容宸同时跪拜，声音洪亮，姿态谦卑。
几乎是在同一日，荣安长公主也带着柔嘉郡主入宫觐见太后与皇帝。
长公主年近四旬，因保养得宜，看上去不过三十许人，眉眼间带着皇室独有的尊贵与一丝历经世事的淡漠。
她身着素服，虽不施粉黛，通身气度却不容忽视。柔嘉郡主紧随其后，穿着一身浅碧色衣裙，容貌清丽柔美，眉宇间带着初丧父亲的哀戚与初入京城的些许怯生生，我见犹怜。
在太后宫中叙话后，长公主又往乾清宫谢恩。恰逢燕王父子刚从太极殿退出，在宫道甬路上不期而遇。
“多年不见，燕王风采依旧。”荣安长公主微微颔首，语气疏离而客气。她与慕容桀算是旧识，当年慕容桀尚未就藩时，在京中亦有往来。
慕容桀连忙躬身还礼：“不敢当长公主殿下谬赞。殿下节哀，保重凤体。”他目光扫过长公主身后低眉顺目的柔嘉郡主，客气道，“这位便是柔嘉郡主吧，出落得亭亭玉立，与殿下年轻时一般无二。”
柔嘉郡主闻言，微微抬起眼帘，飞快地看了慕容桀一眼，又迅速低下头，细声细气地道：“谢王爷夸赞。”她的目光，却不由自主地，悄悄飘向了慕容桀身后那位身姿挺拔、面容俊朗却神色