竹淡淡的硝烟味。
沈莞披着赵明妍新做的雪青斗篷，戴着兜帽，与云珠慢慢走着。
她许久未这般自在地逛过街市，看什么都觉新鲜有趣，给太后挑了支精巧的玉簪，给叔母选了块上好的松江棉布，又给未出世的小侄儿或侄女买了对小巧的金铃铛。
正走到一处相对僻静的巷口，忽听得一阵压抑的哭泣和斥骂声传来。
“小贱蹄子！偷了主家的东西还想跑？看我不打死你！”一个粗哑的男声吼道，随即是皮鞭抽在肉体上的闷响和一声女子的痛呼。
沈莞脚步一顿，蹙眉望去。只见巷子深处，一个穿着破旧棉袄、头发散乱的少女正被一个五大三粗的汉子扯着头发拖行，少女脸上有鲜明的巴掌印，嘴角渗着血，露出的手腕上也有鞭痕，衣衫都被抽破了几处，看着十分凄惨。
旁边还有个穿着体面些、似是管事模样的中年妇人，正冷眼旁观。
那少女挣扎着哭求：“我没有偷是姨娘冤枉我求求你们，放过我吧”
“还敢嘴硬！”汉子又是一鞭子抽下去。
沈莞看得心头一紧。她虽知京城这等事不少，但亲眼见到，还是不忍。尤其是那少女看起来年纪不大，眼神惶恐惧怕，不似作伪。
“云珠。”她低声唤道。
云珠会意，上前几步，扬声道：“住手！光天化日之下，怎可如此殴打他人？”
那汉子和妇人都转过头来，见沈莞虽衣着不俗，但年纪尚轻，身边也只跟着两个丫鬟，便不甚在意。
那妇人哼了一声：“这位小姐，这是我们府上的家事，这丫头偷了主母的簪子，自然该受罚。劝您莫要多管闲事。”
沈莞走上前，目光扫过那瑟瑟发抖的少女，最后落在那妇人脸上，语气平静却带着一丝不容置疑的威仪：“纵是家奴犯错，也自有官府律法。当街如此虐打，岂是良善人家所为？她偷了何物，价值几何？可有人证物证？若无确凿证据，便是诬陷，我可代她报官。”
她如今是御封的荣宸郡主，气度自与寻常闺秀不同。
那妇人见她谈吐不凡，提到报官，神色便有些犹豫。那汉子也停了手。
沈莞不再理会他们，走到那少女面前，蹲下身，从袖中取出一盒随身携带的、太后所赐的御制金疮药膏，递给她，温声道：“这药膏治外伤很好，你拿着。”
少女抬起泪眼朦胧的脸，怯生生地看着沈莞，犹豫了一下，才颤抖着