太后这一夜，辗转难眠。
窗外的月光透过纱帘，在殿内投下清冷的光斑。她望着帐顶繁复的刺绣纹样，脑海中反复浮现今日在乾清宫见到陆野墨的情形。
那孩子确实出色，无论容貌、才学、谈吐，都无可挑剔。可偏偏偏偏有个“表妹”。
“表妹”二字，在深宫高门之中，向来是最暧昧不过的称呼。多少才子佳人的话本里，表妹最后都成了心头朱砂、枕边明月。
太后越想越烦躁，索性坐起身。
守夜的苏嬷嬷闻声进来，掌了灯：“太后，可是哪里不适？”
“哀家睡不着。”太后靠在床头，揉着眉心，“苏嬷嬷，你说那陆侍郎的表妹，究竟是怎么回事？”
苏嬷嬷小心道：“老奴听说，那位表妹姓林，闺名唤作清漪。是陆侍郎母家的表亲，家中原是陇西的书香门第，后来家道中落。林姑娘母亲早逝，父亲再娶后又去了，继母不容，处境颇为艰难。陆侍郎或许是念及亲情，才将人接来京城照拂。”
“照拂可以，为何非要接进自己府中？”太后眉头紧锁，“他一个年轻男子，尚未娶妻，府里住着个未出阁的表妹，这传出去，让旁人怎么想？让那林姑娘以后如何议亲？”
苏嬷嬷不敢多言，只道：“许是陆侍郎心思单纯，未曾虑及这些。”
“单纯？”太后冷笑一声，“能二十出头中状元，入朝不过数月便得皇帝重用的人，会是个心思单纯的？哀家看，他要么是真心爱慕那表妹，要么就是借这表妹挡掉些不必要的姻缘。”
她越想越觉得后者可能性更大。陆野墨如今风头正劲，又是皇帝新宠，不知多少人家盯着想结亲。他若无意，抬出个“表妹”来，确实能省去不少麻烦。
“不行，”太后忽然道，“哀家得亲眼看看那林姑娘，看看她究竟是何等人物，能让陆侍郎这般上心。”
“太后的意思是”
“开个赏花宴。”太后眼中闪过精光，“御花园的牡丹该开了吧？传哀家懿旨：三日后，请四品及以上官员家的女眷入宫赏花。记得给陆侍郎府上也发张帖子，请那位林姑娘。”
苏嬷嬷会意：“老奴明日一早就去办。”
陆府。
这宅子是陆野墨授官后新置的，三进院落，不算大，却清雅别致。前院种着翠竹，后院有棵老槐树，此时正值花期，满树白花如雪，香气清幽。
西厢房里，林清漪正坐在窗前