次日清晨，天还未亮透，萧彻便已起身更衣。
赵德胜捧着朝服进来，见他眉宇间带着几分倦色，低声道：“陛下昨夜睡得可好？”
“尚可。”萧彻展开双臂，任由宫人伺候穿衣，“今日早朝后，朕要去慈宁宫。”
赵德胜心领神会：“老奴这就让人去通传。”
早朝依旧争论不休。李文正又提起和亲之事，被萧彻当场斥责“居心叵测”，罚俸三月。
满朝文武见皇帝态度如此强硬，一时不敢再提，但私下议论纷纷。
退朝后，萧彻没回乾清宫，径直往慈宁宫去。
太后刚用过早膳，正由苏嬷嬷陪着在殿中散步消食。听闻皇帝来了，有些诧异：“这么早？可是有事？”
话音刚落，萧彻已迈步进来。
“儿臣给母后请安。”他依礼问候，神色却比往日凝重。
太后摆摆手，让宫人都退下，只留苏嬷嬷在旁伺候。她坐回软榻上，看着儿子：“皇帝面色不大好，可是朝堂上又吵了？”
“母后明鉴。”萧彻在她下首坐下，“和亲之事，朝中争议不休。李文正等人咬死不放，联名上奏的折子，已堆满了朕的御案。”
太后眉头蹙起：“这些老臣当真是不知进退！阿愿是沈家独女，哀家的侄女，怎能远嫁姜国那等蛮荒之地！”
“儿臣也是这般想。”萧彻端起茶盏，却没喝，只握在手中，“只是朝堂压力日增，若再僵持下去，恐生变数。”
太后看着他：“那皇帝的意思是”
萧彻放下茶盏，抬眼看向太后，目光沉静：“儿臣想了一个法子，既能护住阿愿，又能堵住朝臣之口。”
“什么法子？”
“让阿愿入宫。”
四个字，如石投静水。
太后愣在当场，手中的佛珠“啪嗒”一声掉在地上。
“皇帝你说什么？”她以为自己听错了。
萧彻神色不变，重复道：“让阿愿入宫为妃。如此，她便是大齐后妃，姜国再无理由求娶。前朝那些主张和亲的人，也无话可说。”
太后怔怔看着他，脑中一片混乱。
入宫？
阿愿入宫？
她看着儿子平静的脸，那双深不见底的眼眸中，看不出一丝情绪波动。可正是这份平静，让她忽然明白过来——
这不是临时起意。