普通的子母符只能显示半身像。
更高级的子母符不仅能显示全身，而且连其周围的环境也能投影成像。
一道最上等的子母符形成了投影，分明是相隔万里，却仿佛共处一室，只是隔着一道光幕，分出左右。
光幕右边是一把空着的椅子。
左边的椅子上已经坐了一名老人，身旁还有一名管家模样的人物。
老人受西学影响，穿着东方的鹤氅道袍，却用着西方的烟斗，腰间挂着东方君子的玉佩，胸前佩着西方绅士的怀表，还戴了一副上好墨晶磨成的墨镜。
管家则是中规中矩的打扮，头戴方帽，身着道袍，只是戴了一副花镜。
因为对面的人还没来，老人在吞云吐雾的同时，不免开始追思往事：“多年之前，我还很年轻，奉命去金陵府，住在城内最大的道观之中，紧挨着真武湖。可刚刚住了两天，就被道观给请出去了，说是一位参知真人要来。大概傍晚的时候，来了一队灵官，检查道观内部，然后设置各种阵法，最后来了一艘飞舟，降落在真武湖中，偌大一艘飞舟，只有一位参知真人和他的几名随从。那参知真人从飞舟的舷梯上走下来，所有人都给他行礼，那可真叫气派。当时我就立志，大丈夫当如是也。”
管家上身微微前倾：“虽然只有道门才有飞舟，但您有一艘铁甲舰和无数的商船。”
老人吐出一口烟雾：“当年四代大掌教从玉京去帝京，道门出动了一支舰队，四艘‘应龙’负责护卫，随行人员足足坐了三艘飞舟，而大掌教本人还有自己的座船，能够媲美仙物。”
管家轻声道：“您若出海，我们也能派遣一支海上的舰队，纵然比不上大掌教的排场，也相去不远了。”
“你这是抬举我了。”老人咬着烟斗，微微一笑，“大掌教何许人物，岂是我能相比的。能与大掌教相比的，只有皇帝陛下。”
管家躬身道：“是。”
老人靠在椅背上，用手拿着烟斗：“记得我刚到南洋的时候，什么铁甲舰，那都是没影子的事情，只有几块破舢板罢了，那时候的南洋比今天还要混乱，除了朝廷的水师，太平道的船队，正一道的船队，还有大小海盗的船队，西洋人的船队，各种海妖，一个月三十天，最起码有二十八天是提心吊胆，当真是往事不堪回首。”
管家道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其