两个人正凝视着摊在榻榻米上的南粤省海珠市地图。
“神谕再次确认，放任此地自然发展。”男子声音显得低沉，带着一丝不易察觉的敬畏，“我们只需静观其变。”
那女子纤细的手指划过地图上的湾仔区域，眉头微蹙：“‘风号角’的试探，如同蝼蚁撼树，徒劳无功，反而打草惊蛇。我不明白，这片区域究竟有何特殊，竟能引动神使如此持续的聚焦？”
男子缓缓摇头：“神意难测。或许这里正孕育某种连神使都为之好奇的‘变数’。总有些蠢货，为了虚无缥缈的‘神宠’，妄图以自己低微的智商去揣度、试探，新闻里那伙佣兵的下场就是一种警告。”他们的层次，已然接触到教派核心的隐秘，深知有些界限，不容僭越。
东华国，深川市
一栋看似普通的别墅内，几名黑袍人正围坐着观看新闻回放，气氛凝重。
“思宇是从神域归来的人，他怎会如此鲁莽，独自一人去探查金莲码头？”一人语气中带着不解与责备，“大家都怀疑那里自然诞生了一个可疑的‘存在’，甚至整个海珠市都笼罩在其影响之下，他这不是自投罗网吗？”
另一人叹息：“正因为我们内部对此深信不疑，才借助思宇在神域结识的美利亚教友，绕了几个圈子雇佣‘风号角’前去试探。结果一无所获，反而折损了人手。但至少确认了，那艘白色钓鱼艇，确实曾在那里多次停留。”
为首的黑袍人指向地图上另一个点：“派人去仔细调查一下这里。那艘船的轨迹显示，它曾在此地多次往返、长时间逗留。”他手指落处，正是罗得荣的那栋临海别墅。
“等一下，这个地址”旁边一人忽然出声，快速翻动着手边的笔记本，几秒后，他抬起头，语气带着一丝庆幸，“那里有我们的一名‘牧者’。看来是天佑我教，线索并未完全断绝。”
他们并不知道，就在次日，易风前往湾仔基地领取配给时，因李锐采纳了他的建议，同意后续由基地主动配送物资上岛，易风投桃报李般的送上了一份“厚礼”——罗得荣的详细供词及其别墅的精确地址。李锐如获至宝，立刻着手安排，准备在那别墅周围布下天罗地网——几个隐蔽的太阳能摄像头，外加数架能在关键时刻发起致命一击的、带自动充电底座的自杀式无人机。一张无形的网，已经悄然撒向黑袍人刚刚提及的“牧者”别墅。
美利亚，西海岸
某处高档私人会所，那位风姿绰约、被特定圈子称为“夜莺