逻队会刻意绕过某些自护军的控制区；基地的广播里含糊地称之为“民间自卫组织”；交易市场上，也开始出现来自自护军控制区的、用怪物零件或废弃零件换取的物资。
就这样，在核爆的余烬与背叛的伤痕中，“自护军”顽强地扎根、生长。
他们不再是依附于高墙之下的难民，也不是完全听命于清道夫的附庸。他们开始拥有自己的武装，奉行自己的生存法则，对政府和行尸都抱有深刻的戒心与敌意。
核爆之后的岁月，不仅重塑了地貌，更扭曲了人心。
在南方，易风和受他启迪的邮差们在用信件温暖人心。
在北方，广袤而严酷的土地上，生存的底线被不断击穿。
活不下去的幸存者、瓦解的小势力、乃至某些自护军外围那些纪律涣散的团队，在走投无路时，将手中的武器对准了比他们更弱的同胞。
抢劫落单者，伏击小型物资车队，成了他们延续生命的方式。很自然地，他们扯起了“自护军”这面大旗，用“核爆受难者”的悲情来粉饰掠夺的暴行。
与此同时，各国各大基地出来谋生、最终却无法在残酷外界立足，又不愿或不能回到基地规则束缚下的人们，很多也沦为了流匪。虽说肤色不同、种族各异，但他们同样精明地发现，自称“自护军渗透人员”既能恐吓目标，又能混淆视听。于是，真自护军、假自护军、流匪、暴徒所有这些身份在民间传闻中搅成一团浑水。
甚至在东华的南部沿海，中间被重重行尸巢穴隔断的地方，竟然也出现了“自护军渗透人员”在搞破坏。
各国官方即便抓了、灭了，也很少澄清剿灭的究竟是谁的人。
捷报或通报上击毙的永远是“自称”“自护军叛匪”的势力；广播里声讨的，也是“自称”“自护军叛匪的暴行”。
真相不再重要，污名化成为了一种低成本的政治武器，有效地限制了真正自护军在道义和规模上的扩张。
“自护军叛匪”这顶帽子，被牢牢扣在了所有不受控的武装团体头上，让普通聚居地对“自护军”三个字闻之色变，敬而远之，普通人谁还分的清是自护军中的部分“叛匪”、还是全部是“叛军”呢！
谣言，已经传播到了北岭城。
就是在这样真伪难辨、充满算计的大历史背景下，易风骑着他的自行车，离开了相对熟悉的北地荒原，继续着他北上开拓邮路的征程。
而在北地通道的