镇北王牧野奉旨离京，亲率数百铁骑，浩浩荡荡出了皇城，往北境方向而去。消息如同长了翅膀，瞬间传遍皇都。无数人心中凛然，谁都明白，镇北王这一定，皇都的天平将彻底倾斜。
几乎在同一时间，另一则消息也在权贵圈中飞速流传：人皇武明空将在琼林苑设宴，名为镇北王饯行，实则为嘉奖武魁郎云易，并商议北境军务。
然而，这“嘉奖”二字，在如今暗流汹涌的皇都，显得如此讽刺。
谁都知道，这琼林宴，怕是场鸿门宴。
辰时三刻，云易一袭青衫，腰佩天琊剑，神色平静地来到了皇宫承天门外。今日的宫门守卫格外森严，披甲执锐的禁军士兵眼神锐利，空气中弥漫着肃杀之气。
验明身份后，一名面色冷峻的内侍引着云易，穿过重重宫禁，走向位于皇宫西侧的琼林苑。一路行来，云易能清晰地感觉到，暗处有无数道目光落在自己身上，其中不乏充满敌意和审视的强者气息。皇宫大阵也已悄然运转，无形的压力笼罩四方。
琼林苑内，奇花异草，小桥流水，景致宜人。但此刻苑中气氛却与这美景格格不入。
苑中央的“澄瑞亭”四周，已设下数十张案几，不少官员已然落座。文武百官，皇室宗亲，各大宗门在皇都的代表，几乎齐聚于此。每个人脸上都神色凝重，窃窃私语，目光不时扫向入口方向。
当云易的身影出现在苑门时，所有的交谈声戛然而止，数百道目光齐刷刷地聚焦在他身上。
好奇、忌惮、厌恶、幸灾乐祸种种情绪交织。
云易恍若未觉，步履从容，在内侍的引导下，走向靠近御座下首的一个位置。
这个位置，极为靠前，几乎与几位亲王并列，显然是有意安排。
他刚刚落座，一个阴阳怪气的声音便响了起来：
“呵，我道是谁如此大架子，让陛下与满朝文武等候，原来是云魁首大驾光临。怎么，云魁首如今声名赫赫，连基本的君臣礼仪都忘了吗？”
说话者，乃是礼部侍郎周文远，一个以古板苛刻著称的老臣，亦是福王生前的拥趸之一。
这话一出，亭内气氛顿时一凝。许多官员的目光变得玩味起来，显然，发难开始了。
云易端起案上清茶，轻呷一口，方才抬眼看向周文远，目光平静无波：“周大人此言差矣。云某奉旨入宫，时辰未至，何来迟到之说？莫非周大人觉得，陛下定的时辰不妥？”