扯了扯前面徐应元的衣袖，嘴唇翕动，却不敢发出半点声音。
徐应元却像是背后长了眼睛，身子微微一侧，便躲开了他的拉扯，依旧眼观鼻，鼻观心，沉默地跟在皇帝身后。
整个校场一片死寂，只有偶尔从队列深处，传来一两声压抑的、试图维持秩序的低喝。
所有人的目光，都随着那匹神骏的御马，随着马上那位年轻的天子，一同转动。
然而，随着朱由检的脚步越往后，队列中的景象，便越是触目惊心。
士兵身上的盔甲，从崭新到陈旧，再到破烂不堪，甚至有人只穿着一身洗得发白的鸳鸯战袄，连件铁甲都凑不齐。
他们的体型，从壮硕魁梧，变得瘦弱不堪，甚至面有菜色。
他们的气势，从热切悍勇，变得麻木、躲闪，甚至畏缩。
当朱由检走到军阵约莫一半的位置时，他突然勒住了马。
他的目光，停留在了一个人的身上。
那是一个头发花白的老翁，佝偻着身子，穿着一件破了数个大洞的胖袄，手中倚着的，与其说是长枪，不如说是一根锈迹斑斑的铁棍。
他努力地低着头，似乎想把自己藏起来，可那微微发抖的身子，却出卖了他内心的恐惧。
而在他身旁，站着一个约莫十一二岁的少年。
制式的笠盔，在他的头上显得是那么的硕大，几乎要将他的整个脑袋都罩住。
他不得不伸出一只瘦弱的手，费力地扶着头盔的边缘，才能勉强露出脸来。
与身旁老翁的畏缩不同，这少年正仰着头，一双黑白分明的眼睛里，没有恐惧，没有麻木，只有满满的好奇，一眨不眨地盯着马背上的朱由检。
朱由检心中顿感有趣。
他略微俯下身，尽量让自己的声音显得温和一些。
“你这么小，在这里作甚？”
少年听到皇帝问话，似乎有些兴奋，咧嘴一笑，露出一口黄牙，中间还缺了一颗门牙，显得格外滑稽。
“俺俺也不知，里正说，过来跟着站一天，就给五升粮哩！”
童言无忌，声音清脆，在这寂静的校场上，传得格外清晰。
此言一出，他身旁的老翁，抖得如同风中落叶。
而跟在朱由检身后的那两名坐营官，更是“噗通”一声，齐齐跪倒在地，脸色惨白如纸，汗如雨下，连求饶的话都说不出来。