承天门西侧，六部衙署的最边上，有一排略显破旧的直房贴着宫墙根。
这里就是贫穷的行人司了。
整个公房里，弥漫着一种混杂着期待与焦躁的诡异氛围。
但马懋才却躲在角落里，捧着一本话本读得津津有味。
不料突然一道阴影突然从背后笼罩过来。
马懋才猛地一个机灵，右手将话本一丢一抹，只瞬间就让它消失在桌面上的文牍之中。
他这才若无其事地伸了个懒腰，口中喃喃道：“唉，那份文书在哪呢？怎么找不见了。”
结果抬起头，却居然只是同僚袁继咸那张长长的马脸。
靠差点吓得老子魂都飞了，我还以为是司正到了。
袁继咸，与他同为天启五年的进士。
当初登科之后数月，为了冲一冲庶吉士的考选，两人还一起结伴读过书。
结果后面两人一起落选，又一同选到行人司，还都是没什么背景的穷京官，因此当下交情还算不错。
“季通，人吓人是会吓死人的，下次莫要如此了”马懋才没好气地嘲骂一声，一边把旁边的椅子拖过来给他坐。
袁继咸的脸微微涨红，嘴唇翕动了半天，这才决心开口。
然而他的声音却低若蚊蚋：“晴江兄手头可还宽裕？愚弟想向兄台告借一些，周转一番。”
说完这句话，他仿佛被抽干了全身的力气，一时间不敢去看马懋才的眼睛。
读书人最重面皮，若不是京中高利贷实在太过可怖，谁又愿意向同僚开口借钱，平白矮上一头。
马懋才有些讶异。
行人司品级经过了先辈同僚的奋战，刚刚在天启三年才晋升了一次。
从“正八品”升了一级变“从七品”，理论上和中书舍人，给事中是平起平坐的。
虽说行人司是个穷鬼衙门，也没多少来钱的路子，但只靠着官俸和常例补贴，每年也有三十余两。
最关键的是袁继咸为人简朴，只有一人独自在京，平日里也极少外出应酬，怎么会突然需要借钱？
“季通可是遇到了什么难处？”马懋才关切地问道，“但说无妨。”
或许是马懋才温和的态度给了他一些勇气，袁继咸抬起头，脸上满是苦笑：
“说来惭愧。愚弟当初的俸禄，分了一半在原籍领取，本以为京中花销不大。”