吴孔嘉退下后，就在众人以为这场风暴总算可以暂时告一段落，能让他们喘口气的时候。
又一道身影，从队列中走了出来。
是齐心孝。
殿中顿时又是一阵压抑不住的骚动。
还有？
刚刚那般石破天惊、足以颠覆认知的推测，居然还不是结尾吗？
这位新君，这位年轻的天子，今日到底要将他们逼到何种境地！
齐心孝没有理会周遭的目光，他只是沉默地走上前。
他模仿着皇帝的样子，面无表情地环视了一圈，目光所及之处，那些还在窃窃私语的官员们竟不自觉地闭上了嘴。
等到殿中彻底安静下来，他才用一种不带丝毫感情的语调，缓缓开口。
“一亿九千万之推测，诚如诸位所疑，我等亦担心其中或有错漏。”
他的第一句话，就让殿中许多官员下意识地松了口气。
原来，他们也知道这个数字不准。
“历年多有水旱灾害、瘟疫、边关战乱、亦有南方溺婴成风诸般种种，皆会损耗人口。故此，此数或许过大。”
齐心孝的语气平淡，像是在说一件与自己毫不相干的事情。
“因此，我等为求稳妥，暂将此数，定为一亿五千万。”
他顿了顿，目光扫过众人。
“诸位，可觉合理？”
殿中一片死寂。
砍掉了四千万，这几乎是整个大明皇册上人口的七成！
这个“让步”，如此巨大，却又如此巧妙，瞬间绕过了那些刚刚还想从数据错漏上寻找慰藉的官员们的心理防线。
他们还能说什么？
说一亿五千万还是太多了？
可人家已经主动砍掉了四千万，你再质疑，便是胡搅蛮缠，便是怯于面对问题。
见无人反驳，齐心孝继续道：“然而，一亿五千万之数，依旧是华夏历朝以来，前所未有之巨。而此数之后，仍会滋长。”
他一伸手。
旁边的小太监们立刻会意，继续翻页。
众人齐齐望去。
这一次，屏风上终于不再是奇怪的图形，而是近日京中已渐渐习惯的表格样式。
左边之表，是“大明未来人口增长及粮食消耗估计。”
右边之表，是“天下总粮食产量估计。”