庐州，英王营帐。
确切地说，因为援救失败，安庆陷落，陈玉成已经被天王褫夺了英王的称号。
不过，李秀成拥兵自重，不肯出力。英王独战湘军，孤掌难鸣，集贤关血战，打不破湘军的包围圈，非战之罪。
广大太平军将士的眼睛是雪亮的，谁是太平天国的擎天白玉柱，真正的忠臣，心里都清楚。
忠王不一定忠，英王却是真的英雄。
真正的英雄，不是你夺了称号就能抹去威名的，手下依旧管陈玉成叫英王。
陈玉成负手军帐之中，已经来回溜了几百圈。手下剩余的太平军五千精锐在自己率领下何去何从，已经没有了章程。
陈玉成原来有十万大军，其中两万精锐，在援救安庆的集贤关血战里，已经丢了一万多。
此后陈玉成被围桐城几个月，李秀成稳坐苏福省，不肯施以援手，英王不得不冒死突围而出，退到庐州。
十万大军已经风流云散，不是牺牲，就是当了逃兵。身边只剩下最忠诚、战斗力最强的五千老兄弟。
身后是多隆阿、李续宜率领的三万湘军精锐在急追。安庆之战后，多隆阿和李续宜的兵马得到大大补充，陈玉成精锐大部尽丧，已经不是对手。
东面是袁保恒率领的临淮军，虽然比湘军稍差，但自己只要一时打不下，被牵制住，湘军猛扑上来，就是个被围歼的形势。
庐州的城防不如桐城远甚，粮草更是没有，自己兵力也没有那么多了，是绝对守不住的。
本来，叔叔陈得才在庐州坐镇，与自己成掎角之势。
自己不能指望李秀成的支援，为了留后路，当初桐城以南无为州、东关等地先后被清军攻占，清将多隆阿日益逼近，而庐州“城内乏粮，恐难持久”，乃决计分兵出征，以挽危局。
其中扶王陈得才、遵王赖文光、启王梁成富、祜王蓝成春等四王为西路，率领驻庐州太平军三万余人经颖州、新蔡，“往河南、陕西等处去打江山”。
叔叔走了，在陕西发展得怎么样不得而知，自己现在却无力循叔叔西征故道去汇合。
漕运总督袁甲三多年为清庭殚精竭虑，重病缠身，正在申请告老还乡。
清妖派了新的钦差大臣，兵部侍郎胜保主理安徽军务。
如今胜保率镶白旗鞑子和在山东招安的宋景诗黑旗军进驻颍州，断掉了自己向西转进的退路。