海陵，也就是后世的江苏省泰州海陵区。
始于西汉年间，素有‘汉唐古郡，江淮名区’之美誉。一千八百年后，这里江海交汇，气势磅礴。然则在东汉末年，海陵县仍是一个微不足道的小县，人口也不过只有区区五千户而已。
吕岱吕定公，便居住在这座小县城里。
他本为寒士出身，虽学识过人，奈何没有任何背景，所以一直郁郁不得志。
年已三十七岁(汉代虚岁，实际年纪为三十五)，还只是一个下县的县吏。靠着一个月十一斛的俸禄，也仅仅能顾住一家温饱。偏他又是个执拗性子，不愿意和县里的缙绅们勾结，所以更受排斥。衙门里最累最辛苦的事情，大都是被丢给吕岱负责，却从未得到过半分奖赏。
甚至，在明里暗里，吕岱更是屡遭打压，令他几乎难以在海陵县立足。
这不，更离奇的事情发生了！
天将晚时，吕岱正在衙门里做事，一群如狼似虎的差役，突然间闯进公房，二话不说就把吕岱按在地上，绳捆索绑拉到了衙门大堂之上。
“吕定公，你好大胆子。”
海陵县令气势汹汹，在大堂上厉声斥责，“我自认待你不薄，不想你惊人吃里扒外，勾结水贼。”
勾结水贼？
吕岱顿时懵了！
这话，又该从何说起？
他大声喊冤，奈何海陵县令根本不理，见他不肯招认，于是一顿鞭子，打得吕岱皮开肉绽。
而后把吕岱扔进大牢，关了整整一夜。
第二天，两个狱吏把吕岱送出大牢，“吕佐吏，县令已经查清楚了，和水贼勾结一事，不过是有人故意陷害，与你无关。大老爷觉得有些不好意思，所以让我等放吕佐吏回家呵呵，已经没事了！”
“爹！”
两个少年早就等在大牢外，看到吕岱出来，哭着跑上前来。
“两位兄弟，这究竟是怎么回事？”
吕岱还是想不明白，忍着痛向狱吏请教，却见那两个狱吏，连连摇头。
无奈之下，他只好在两个孩子的搀扶下，慢腾腾往家走
身后，传来狱吏的窃窃私语，“这吕定公真是不知死活，居然敢找二老爷的麻烦，县尊岂能给他好脸？”
吕岱身子一僵，恍若未闻，慢慢往回走。
狱吏口中的二老爷，其实就是海陵县令的兄弟。
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