曹操出兵延津，欲攻黎阳。
颜良正围攻白马县，得知曹军兵抵延津，顿时大惊。
三国演义里，颜良似乎只是一介武夫。可事实上，颜良能够得袁绍看重，绝不只是因为他武力过人。
河北四庭柱中，以武力而言，颜良略逊色文丑。
但若以统兵的能力来说，颜良在四庭柱当中，绝对属于翘楚。
身为大将，他焉能不知若曹操攻取黎阳会产生的后果。所以，无论如何他都要阻止曹军渡河，于是立刻停止围攻白马，命大军继续驻守于白马城外，而他则亲率骑军，准备奔袭延津。
白马到延津，约五十里，骑军可一夜抵达。
为了防止曹操得到消息，颜良更选择夜行奔袭
哪知道，颜良的一举一动，尽在荀攸的掌握之中。当颜良骑军抵达距离延津二十里处的老军寨的时候，便遭遇虎豹骑偷袭。两支骑军，在夜色中展开一场极为惨烈的搏杀。颜良兵力占优，可虎豹骑却是曹军精锐，更装备精良。所谓精良，便是指虎豹骑所配备的高鞍双镫。
虎豹骑骑军可以在马上舞动长矛，毫不费力将对手击杀。
而袁绍骑军，却不能似虎豹骑那样全力冲杀。他们在冲锋的时候，还要依靠双腿和腰腹之力，保持在马上的平衡。休小看这高鞍马镫的作用，曹军仅凭这一件装备，就占尽了优势。
曹纯亲自指挥虎豹骑，和袁军纠缠一处。
而关羽手捧青龙刀，立于土山之上，观察战局变化。
赤兔马在他胯下，不停打着响鼻。摇头摆尾，好像非常兴奋。
土山下，松油火把照耀的战场如同白昼，只见双方纠缠一处，厮杀惨烈
这颜良果然是袁绍大将，河北四庭柱之首！
关羽早就听说过颜良的名号，但却是第一次相见不得不说，这个人的确是一员悍将。不但武力过人，而且极为冷静。在遭遇曹军伏击之后。他却迅速冷静下来，指挥袁军作战。
“父亲，不能再拖延下去，细作来报，白马袁军大营。似乎已有觉察。”
此战，贵在速战速决。
拖延的久了，对曹军来说，绝无益处。
关羽想到这里，便拿定了主意，“就让这颜良当作是我偿还曹公恩情的第一件礼物吧。”
“坦之，与我出击。协助子和剿杀袁军。”
说完，关羽一催胯下赤兔马，手拖青龙