张曼新与前妻陈莉于“**”中的特殊年代结婚，于“**”后不久离异。长子蹦蹦、次子彤彤、长女欢欢和次女喜喜都由张曼新抚养，可谓又当爹又当娘，负担不轻呀！
张曼新由于第一次婚姻的失败，对再次的婚姻看得很实际：即女方必须自觉自愿地帮助他抚养四个孩子。
对于婚姻，那罗曼蒂克的时代于张曼新已经不复存在。
张曼新与陈莉离异后，曾经有几个既有一定地位又长相漂亮的女人追求他，可是一谈到要她们为他抚养四个孩子，一个个都噤若寒蝉，望而却步了。
对孩子都缺少爱心的女人，对丈夫爱得纯真和爱得永远么？张曼新想。
这类女人，既自私，又是绣花枕头。张曼新认为。
这既是张曼新的“前车之鉴”，也是他对世事人情的一种识悟。
后来，一个名叫朱宝莲的女人闯进了张曼新的生活。
朱宝莲是宁夏外贸部门的干部。她是被抽出来普查人口时认识张曼新的，她看到张曼新整天忙于工作，四个孩子需要人照料，便经常主动到他家帮助做些家务。
不久，张曼新与朱宝莲心照不宣了。
又过了不久，张曼新直率地问朱宝莲：“你喜欢我和我的四个孩子么？”
“我要不喜欢，老到你家来干什么？”朱宝莲以问作答。
但是，任何事情都是互为条件的。
张曼新与朱宝莲的婚姻条件也是对等的。
朱宝莲说完，没等张曼新说什么，反问道：“那如果你与我结婚，会对我的孩子好么？”
“那还用说。”张曼新答。
原来，朱宝莲与前夫离异后，身边有一个儿子。
这样，一个极其严肃的话题在轻松的气氛中彼此得到了答案。
此刻，张曼新一吐块垒般吁了一口气，似乎多日来承受重负的心得到了缓解。
朱宝莲呢，也不例外，眉头像熨平一样舒展，少了往日的因思虑而聚拢的微皱。
年方二十六岁的朱宝莲为河南省郑州人氏。身体强壮，性格开朗。
她原来的丈夫名叫严永生。
严永生行武出身，是个复员军人，一条腿有点瘸，那是在一个单位当汽车司机时因公摔伤的。他性格粗鲁，虽然为人仗义，但一说话骂骂咧咧，丘八劲儿十足。
大概是朱宝莲与严永生的性格差异大，抑或还有什么别的原因，两个人半年前解除了婚约。
朱宝莲与严永生生有一子，名叫乐乐，当时只有两岁，长得白白胖胖，一说话脸上总是笑嘻嘻的，很招人喜爱。他们离异时，乐乐归朱宝莲抚养。
这样，倘若张曼新与朱宝莲结婚，朱宝莲要为张曼新抚养他与陈莉生的四个孩子，张曼新要为朱宝莲教养她与严永生生的一个孩子，这岂不是有点“等价交换”？
然而，