着索靖等人返回河东，先在关中平定河间王与张方，然后再率兵入蜀。如此一来，也算是给司马乂解决了西面的边患，让他可以专心整顿中原，平定江南的叛乱。无论从哪个角度看，这个提议都称得上两全其美。
但司马乂的内心却摇摆不定。河间王当然是一个严重的威胁，可与外放的刘羡相比，似乎又变得不值一提。或者说，在司马乂眼里，全天下的乱军叛贼，都不及刘羡一人可怕，以刘羡的武功名望，他若将其外放，放眼四海，还有谁能抵御这个人呢？这无疑是对晋室社稷的不负责任。
可不放又如何呢？眼下的刘羡，几乎已经脱离了自己的掌控，强行将他留在身边，正如刘羡所言，自己很难掌控，闹到最后，无非是两败俱伤，白白便宜了河间王他们。要自己相信河间王中兴社稷吗？这无疑又是一个笑话。
面对这个难以抉择的困境，司马乂沉思良久。他突然想通了什么，随即以决绝的语气，向刘羡断然道：“府君，这只鲲鹏是飞不走的！”
刘羡闻言一惊，这并不是他想听到的回答。他端正身子去看司马乂，正对上长沙王的眼神，听他说：
“我不知道这只鲲鹏到底有何等志向，它要飞多高多远，因为我不是鲲鹏。我只知一事，我乃武帝之子！当今天子辅政！社稷宗庙，万里江山，都压在我一人肩上。其余人可以做司马氏的不肖子孙，但我不行，许多事情，不管做得成做不成，都只有我去做！我若不做，就无人再做了！”
司马乂的眼神如铁，言语也快如刀，他说：“刘府君，你是无可争议的功臣，既然是对社稷有利的功臣，我也不可能拿府君如何。但我可以告诉府君，只要我还活着一日，司马氏的江山就稳如磐石，哪怕是曹操复生，也休想动摇社稷半分！”
“很快，升迁太尉的诏书就会到来，无论府君同意与否，生死与否，结果都是如此。”
这是司马氏的骄傲，上一次刘羡感受到这种无法说服的固执，还是在司马玮身上。刘羡也沉默了，他看着司马乂挺直的脊梁，刻薄的嘴唇，仿佛回到了十四年的白马寺前，不禁心想：真像啊，他们果然是同父同母的亲兄弟。
而如此一来，刘羡的打算落空了，他此行荥阳，并没有获得外放的兵权，反而陷入了被软禁的境遇中。
但这种软禁并未持续多久，甚至没有持续两日。原因无他，就在司马乂做下决定的次日，西方何攀传来消息：在漫长的对峙后，张方突然发兵，于一日内攻破宜阳，并且趁势西进