对于孙秀的到来，在场的所有人都始料未及。毕竟这位赵王长史的名声，在眼下的关中可谓是一地鸡毛。
此前利用私改度量衡的方法来加重赋税，其实是孙秀比较体面的索贿方式了。他上任的这一年来，不体面的索贿方式更是层出不穷：
甫一上任，孙秀就在征西军司内大改风水，而后以占卜祸福为名，将征西军司中未给他行贿的官员全部踢出，借此大搞清洗；
而后，孙秀在军官中大卖丹药，说是能强身健体，破邪保命，一度卖出三十金一枚的高价，可实际的效果却是很多人大病了一场；
孙秀还强制全长安百姓买五斗米道的买地券，说长安有恶鬼作祟，想要下葬的人，必须要出钱向地官买平安，一张买地券一千钱，让他狂敛五千金；
最离谱的还是他好人妻，在征西军司内想要升职的官僚，不管年龄老幼与样貌美丑，都要向孙秀献出自己的妻子，站在门口等孙秀春风一度后，才能获得些许升迁
从这种种事迹来看，人渣这个词已经不足以形容孙秀了。哪怕是赵高这样毁掉了秦朝一代霸业的奸贼，恐怕也做不出这么多的丑事。所以关中人常哀叹说：“莫非是朝中无人了吗？为什么皇帝会派来这样一个人呢？莫非是我们真做下了什么罪孽吗？为何上苍会造出这样一个人来呢？”
而刘羡也从祖逖的回信中，得知了孙秀的大概情况。
这位孙秀出身琅琊孙氏，世代信奉五斗米道，但不是什么大族。当初司马伦被封为琅琊王时，这位孙秀不过是一位近职小吏，负责一些文书什么的。
结果这位孙秀写得一手好文章，引起司马伦注意后，又趁机献媚，送上了丹药、房中术等五斗米道奇物，结果大受司马伦欢喜。而在司马伦转封赵王之际，他更是抛离祖籍，举家相随。使得司马伦更加信任孙秀，逐渐倚为心腹。
如今赵王能够坐镇关中，这位孙秀也是出了大力的。据说他掏空赵王府库，给贾后献金一万，同时又极尽谄媚之能事，颇得贾谧欢心。
这些消息都是刘琨告知祖逖的，可信度很高。因为赵王司马伦在河北时，与中山刘氏有联姻。也就是说，赵王世子司马荂，是刘琨的姐夫。刘琨对赵王府的人脉，还是颇为熟稔的。
刘琨甚至给刘羡送了一封举荐信，说要紧之时，可以私下里联系赵王世子司马荂，他和孙秀颇为不睦，实在撑不住了，走司马荂的关系，应该能够明哲保身。
而通过这些消息