四月初，郝散在潞县起事后，出人意料，风波并没有迅速扩散。
这主要是因为承平日久，人们几乎已经忘却该如何应对战乱了。虽然之前上党就有了不少流言，而且一度流传到雁门郡，但相信流言的人却很少。加上由于地靠京畿，上党郡的郡兵极少，郝散起事后，几乎一夜之间，郡兵半数没于潞县。加上商人稀少，这导致并没有人能去报信，最近的邺城得知上党生乱，已经是七日之后了。
而洛阳再得到军报，就已经在十日之后的事情了。而且邺城上报的第一道消息非常暧昧，上党到底发生了什么，现在情况具体如何，根本没人说得清。
于是朝中一时争论不休。有人为了逃避责任，说这是妄报，夸大其词，上党并无乱事；有人则上表要求彻查、严查，先把相关人员全部下狱；而更多的人则是冷眼旁观，置身事外。这使得朝廷在短时间内根本没做出任何有效决策。
结果还是宁朔将军刘弘最先反应过来，他先得到消息，当即带兵自雁门南下，在事发后的第十二日，第一个开进上党。但此时为时已晚，自武乡到潞县、壶关等地，几乎已经是一片白地，目光所及，几无人烟。
最终在事发后的第十四日，他们在太行山的山林中发现了许多避难的汉人，这才得知了最新的消息：
几乎整个上党的胡人都参与造反，他们围攻潞县，杀死了上党太守孙元、上党长史赵桃、上党都尉王孝、潞县令裴萃、壶关令刘奔等二十余名朝廷命官。如今已经将上党十县的府库席卷一空，好像是往西边的河东郡方向奔去了！
刘弘闻言大惊失色，他立马上表朝廷，上书平贼三策：
一，贼势向西而行，必是要与关中羌胡汇合，一旦形成乱事，必将如星火入炭，一发而不可收拾，故而必须火速通知征西军司，让他们到夏阳、蒲坂两地布防，提前截断他们的去路；
二，如今贼势一发，规模竟达近十万人，已颠覆一郡，并将牵连数郡，此乃秃发树机能之乱以来，前所未有之大事。此事若传及天下，恐关、陇、秦、冀等各地羌胡纷纷效仿，那亦是一场大乱。故而刘弘建议，立刻将各地的羌胡首领召集看押起来，如太原的五部大都督刘渊，看押至邺城，乌丸单于审登、段氏鲜卑首领段匹磾等，看押至蓟城，以此防患于未然；
三，此次贼势甚大，应当速战速决，故而不能尽数剿灭，而应以招抚为主，不然，数万人拼死一搏，恐征西军司不能阻挡。刘弘建议朝廷立刻下令，赦免那