南路晋军离开陈仓，沿着渭水继续往东，映入眼帘的先是已经被放弃的蒯城，叛军大败后，这里的胡人四散而去，致使此城已经沦为一座空城。而在这座城池的更西面，秦岭与陇山收窄到极致，只剩下一道弯弯曲曲的渭水河谷，那就是陈仓狭道了。
至今为止，被世人开辟的上陇道路共有五条，陈仓狭道就是其中之一，但绝非主要的上陇道路。
须知陇阪地势复杂，山道高峻，南北横亘六百余里，越短的山道往往越是陡峭，越长的山道反而越发好走。
通常，商队或者大军上下陇阪，多是沿着更北面的汧水河谷，走汧县翻越关山进入陇右，也就是著名的关陇道。或是在关山北面的番须口，经番须道过街亭，最后进入陇右。张轨走的是更北面的泾水河谷，从新平到达安定郡后，他们也可以走鸡头道或者瓦亭道翻越陇阪，这都是需要迂回，但地势比较平坦的道路。
而陈仓狭道，虽然仅仅只有三百余里，但沿路两山夹逼，河段又较为湍急，导致道路不仅陡峭，还极为逼仄，通常只有两到三丈左右，仅能容纳三马一车并行。其中还有几段道路是由栈道组成的，几乎可以和蜀道比拟了。
故而在史书中，陈仓狭道的历史记载甚少，两汉至三国时期的会战中，仅有一次使用记录。那就是马超遭遇杨阜背叛时，夏侯渊令张郃以五千骑兵从陈仓狭道突袭马超，马超猝不及防，手下仅有几千氐胡，只能不战而走，这一战终于扭转了此前夏侯渊接连失利的败局，也成为曹魏平定陇右的转折点。
刘羡和孟观议论后，挑选此次的陈仓狭道上陇，便是参考了这次战例。叛军刚刚大败，许多人经关陇道逃回陇上，消息应该还没有扩散到整个陇右，从这个角度考虑，应该陈仓狭道上还无人提防，从这里穿过去，险是险了一些，但只要能成功，必然能令陇上羌胡措不及防。
不过知道归知道，真进入陈仓狭道后，晋人们才愕然发现，人的意识永远难以想象真正的险峻道路。往里面才走了一两里，河岸之间的地势就渐次高抬，布满榆树林的旷野被抛之脑后，而西边的山峰则直插入云，松林水杉挂在嶙峋的山岩间，就好像是无边的翠绿瀑布，而间或露出的些许的山壁风痕，就如同斑斑点点的泪迹一般。
行走这样的山谷里，不仅行动非常艰难，就连心理压力也极大。因为缺乏阳光照射，旁边又是渭水奔涌，这导致山谷的气温骤然变冷，就好像一下子来到了九月一样。加上此时又是秋雨时节，不时会下些小雨，这使