马乂所就封的常山国，地处冀州的西北部，西面就是太行山，北面则是著名的北岳恒山，是当年汉明帝降生的龙诞之地。想要从洛阳前往这里，行人一般是自河桥北上，然后再沿大河东走，抵达魏郡后折而向北，沿路经过广平、赵国两郡，大概经过一千五百里的路程后，就可以抵达常山的国都——真定。
但刘羡毕竟是非常时期出逃出来的，他不可能走正常的路线，尤其是想到，可能经要过邺城与赵国，一旦被发现身份，被扭送回洛阳，那真是万事休矣。
因此，刘羡决定另走远路。
他先是自河内北上天井关，由此翻越太行山，抵达并州上党盆地。自从郝散之乱后，上党百废待兴，到现在仍然没有恢复生气。
然后是过谒戾山，进入太原盆地。这里的地貌极为奇特，并不似关中土塬迭起，而是两面奇山相逼，中间汾水将平坦的盆地分为两半，给人一种奇妙的感觉，就好似置身在裂开的天神掌中一般。
离开晋阳，再至新兴郡晋昌。这里人烟已较为稀少，除去守关的军士外，基本都是匈奴人在耕种放牧，河北的第一大河滹沱河，就是从这里奔涌流过，贯穿了巍峨的太行山，一路东流到海。而它所闯过的河谷，也就是著名的太行八陉之一——井陉。
而迈过井陉，继续随着滹沱水向东行走一百五十里，也就是此行的目的地，常山真定了。
这一路走得真是辛苦。要知道，正常从冀州前往常山，官道所过无不平坦，跑马奔驰起来，一日百里是家常便饭。而刘羡选择的这条道路，不仅要多绕六百里弯路，而且沿路多是崎岖坎坷的山林，一座山连着一道坎，一日走上五十里，就足以叫人叫苦不迭。
尤其是妻子曹尚柔，这是她第一次出远门，一开始还兴致勃勃，当做是游山玩水。但随着行走日长，她俨然水土不服，食欲不振，整日精神萎靡地待在车内。为此，刘羡不得不减慢速度，还在晋阳休整了三日。
这使得他在离开洛阳一个月后，才堪堪进入常山国境内。
此时已是四月下旬了，气温渐渐升高，又时而下雨，正是疫病滋生的季节。而在走完井陉后，阿萝更感身体不适。刘羡担忧妻子，本欲在井陉县内求访名医，不料找了半天，竟被推荐了一个巫医。这让他大感恼火，在认识孙秀之后，刘羡对道士、巫医之类的群体可谓深恶痛绝，怎么可能让他们治病呢？
他只好让妻子再忍耐一阵，等到抵达真定后，再细看不迟。
不