兵马加起来，也才差不多二十万出头。齐王的人马竟然比河北还多吗？他究竟是如何做到的？
当然，从质量上来说，这里面肯定有相当的乌合之众。因此，司马冏为了保证必胜，才仍想联络其余藩镇势力，力求一战功成。这才派了祖逖前来河北联络。
祖逖道：“社稷神位，非圣人明主不能当之，可赵王无知丑类，竟然也想当皇帝！若真让他得逞，岂不是贻笑大方？我相信，现在全天下的义士都已激愤起来了，只等着一名德才兼备的宗王，登高一呼罢了。”
说到这，他对司马乂说出了具体的计划：“明年闰月，便是齐王殿下举兵的日子，不知道常山王殿下意下如何，可愿为社稷出力？”
司马乂早就做好了参与灭赵的准备，只是面对祖逖的疑问，他却似乎在装傻，回说道：“兹事体大，恐怕还要多多商议才是。”
然后他转眼问刘羡道：“府君如何看？”
刘羡稍稍愕然，但转念一想，就明白了司马乂的顾虑。若是组成了与齐王的联盟，到时候，谁为主，谁为次呢？齐王既然能动员如此规模的兵力，必然是以他为盟主。那将来一旦灭赵，功劳不大多在司马冏身上了么？难道自己要白白辛苦一趟，沦为他人嫁衣吗？
但刘羡思虑一二后，还是主张接纳，便拉他到一旁，悄声劝说道：“殿下，箭在弦上，已经不得不发了。赵王之不得民心，经淮南王一事后，已昭然于天下。诚如士稚所言，现在只需要一名位高权重的宗室，他登高一呼，大概就能够取胜。可这注定不是常山，常山是小国，到底是做不成盟主的。”
陈述了事实之后，刘羡又举例宽慰他道：
“您还记得汉末时，诸侯讨董吗？袁绍贵为盟主，却未必能够建功。孙坚虽不过袁术麾下先锋，一样能收复洛阳。事在人为，上了战场，到底谁举足轻重，谁徒有虚名，还是说不好的事情呢！”
司马乂闻言，也知道是这个道理，只是心中到底不甘罢了。他纠结良久后，终于承诺道：“我愿奉齐王为盟主，也望齐王尽心竭力，不要辜负了天下人的信任啊！”
祖逖得了承诺，可谓大喜。他此次北上，第一站是真定，而非是邺城。究其原因，就是要以司马乂为突破口，先确定了盟主名分，然后才好说服同样兵强马壮的司马颖。
同时他也对司马乂的让步大为钦佩，上前行礼说：“请殿下放心，齐王不是赵王，只要是为匡扶社稷出力，他是绝不会忘记您的功劳的。”