黄桥一败，对河北义军的打击是毁灭性的。
在此战开始之前，众人联想到孙秀司马伦在长安的拙劣表现，又得知对方的主帅是孙秀之子，此前是个马贩，兵力又不过区区三万人，且没有占据任何知名险要。从这种种因素来看，赵逆都该是不堪一击，义军击败赵逆，就如同推倒一根立直的竹筷一样简单。
可现实结果却是极为残忍的，不堪一击的，并非是赵王军，而是有数倍兵力优势的河北义军。在这个过程中，义军甚至没有形成任何像样的抵抗，顺理成章地就被打了个落花流水。等到成都王司马颖得知消息时，已经漫山遍野都是己方的溃兵了。
在得到石超、赵骧等人的汇报后，司马颖可谓大惊，他当即令全军止步，调转方向返回朝歌大营。
朝歌大营距离汲县约有八十里。司马颖下令回师的时候，已经行军走了约有五十里。此时率部原路返回，又是走五十里。这一日下来，相当于直接走了有一百里。
回到朝歌大营时，基本已经是深夜了，所有士卒都疲惫不堪。
一些人脱掉了身上的甲胄后，直接就躺倒在地上喘气，连坐起来吃饭的力气都没有了；一些人还能勉力支撑，可撑着手中的兵器，双腿却止不住地打摆子；还有一些人，他们的脚底已经磨出了血泡，回到营中后，就烧红了铁针小心翼翼地挑开，一股脓水顿时流出，使军营内充斥着令人作呕的腥臭味。
但大家都无暇顾及这些了，没有亲历战场的人，都在忙着询问：前线到底发生了什么？为何会输得如此彻底？
那些真正处在第一线厮杀的人，多半已经战死了。能够第一时间逃回来的溃兵，大多根本不了解实情，能在远处看个大概的，都算是非常难得了。大部份人不了解具体的细节，只是知道前军败了，然后就被溃兵裹挟着成了新的溃兵罢了。
这些人就添油加醋地说：大军刚一渡河，敌军就冲杀过来，我军奋勇拼杀，可不知是何缘故，对方高头大马一骑过来，就吓得我军马匹连连后退，兵器也锋利，长槊竟然能将我方刀剑斩断，而且甲胄也刀枪不入，这才被对方以少胜多，摧枯拉朽地击败了。
人毕竟耻于承认自己的懦弱，为了回避这一点，总会添油加醋地夸大对方的强大。而人又总是本能地感到害怕，害怕人不能主导自己的命运，于是觉得这个世界拥有一股不可掌控的神奇力量，让自己无路可走。这两相结合起来，真相就渐渐被埋没，谣言和传说也就此诞生。