小列阵西方，文官按官职大小列阵东方，相对而坐。在他们北面的，便是司隶校尉刘羡、御史中丞刘暾、尚书令王戎单独列席，其余三公及宗室王公坐在他们三人之后的高台上，由司马冏与司马乂领席，再往上，便是当今天子与皇后。
辰时，大朝会便正式开始了。与寻常朝会不同的是，大朝会自有一套完整的礼仪，并非立刻议事。
待百官王公入席以后，殿中顿起钟鸣磬响之声，幽幽冥冥，仿佛自天外而来。而后两端流水入殿，可见殿上高台间拉起两根数丈长的粗绳，接着有四名绝美的舞女自两端翩跹其上，她们赤足长裙，踏绳而舞，随乐而歌，竟在绳上旋转自如，宛若精灵。
舞女们相向而舞，踏着粗绳相逢而笑，等到接近以后，如蜻蜓点水一般，又往后旋舞，绳索上下晃动，舞者的美妙身姿也尽显无疑，令观看者心神摇曳。
待舞女跳回起点后，宫女卸下绳索，令乐队奏鱼龙曲。而后官僚们在小黄门的引领下，以卑官在前，贵官在后的顺序，陆续走到台阶下，向天子与皇后敬酒，然后口贺万岁。
参与此次朝会的约有千人，一轮轮敬酒下来，轮到刘羡时，距离朝会开始已经过去了快一个时辰。他走到殿下，感受着头顶的目光，甚是标准地躬身长拜，而后起身，饮酒，说道：“祝陛下万岁。”一抬眼，便看见了分外不相配的天子与皇后。
天子显然已经乏了，两眼看着殿外，显然正神游物外，少女皇后倒还精神，侧首朝着刘羡颔首微笑。
刘羡再拜，就从台前退回席上，在他身后仅剩下数十人，等他们也拜过后，漫长的殿前礼仪终于结束了。
至此，司马冏终于走到高台中央，手持诏书，对太极殿中的百官公卿们念道：
“夫圣王御事，动合至道，运无不周，故能人伦攸叙，万物获宜。今朕不才，受祖宗之重托，幸于王公之上，夙夜忧惧，唯恐不能仰陶玄风，俯洽宇宙，亢阳逾时，兆庶胥怨，以致邦臧。”
“所谓餐直言，引亮正，想群贤达吾此怀也。吾虽虚暗，庶不拒逆耳之谈。稷契之任，诸君居之，望共勖之！”
这是一道简单的求直言令，念完以后，司马冏笑言道：
“今日虽是大朝会，但正如陛下所言，是为了我大晋国泰民安，向天下人求直言，诸君有什么能定国安邦的想法，今日可以畅所欲言。”
说罢，他大手一挥，令宫人们抬来了一张桌案，桌案上设有二十只银樽，樽盖呈白虎