李庠，认为他名望过高，才能过大，若是任其发展，恐怕自己将沦为李庠的傀儡，于是借着李庠对他劝进的时机，忽然将其抓捕，以大逆不道的缘由，将其族人十余人，一并斩首。
这自然引起了其余李氏族人的不满，他们公推李特继任首领，收拢流民兵众。继而以七千余精兵，夜袭赵廞绵竹军营，将其部将费远、李苾、常俊等人尽数击败，随后引兵进攻成都，大破赵廞。赵廞仓皇东逃，在路上为随从所杀。不过短短数月，赵廞建立的太平王朝就这样灰飞烟灭，不留一丝痕迹。
因此，当罗尚得到诏令，正式进军益州之际，恰逢李特上书剿灭赵廞，他得以兵不血刃地穿过剑阁，收复益州。如果事情停留在这一步，那可以说，赵廞之乱已然结束，全中国的战乱俨然平定，洛阳的官僚们可以弹冠相庆了。
但事情坏就坏在此事的善后上。罗尚进入成都后，和朝廷上报战乱的前因后果。朝廷认为，益州之所以生乱，归根结底，还是因为有陇上流民南下，为巴蜀带来了不稳定因素。因此，最好令流民返回陇上。
当然，里面也存有一些不可说的言论。有人猜测，近十万流民，在哪里都是不稳定因素，齐王把流民赶回雍、秦，极有可能是为了给河间王添乱。
结果就是，罗尚催逼流民在八月前上路，而这两年来，南下的流民不过在巴蜀做佃农，根本没有再北上的行资。而罗尚本人也是位贪官，他怀疑李特等人在消灭赵廞后，私吞了大量财赀，便想趁机搜刮。如此一番下来，流民无不人心惶惶，流言四起。
李特向罗尚请求说，希望宽限一年再北上。罗尚口头上应允此事，但对麾下的将领却放任自流，导致双方的关系愈发紧张。等到了十月，李特在绵竹已经聚集了三万流民，近万兵众。而要命的是，直接负责此事的广汉太守，竟是孙秀重用的辛冉。
司马冏之所以任命辛冉为广汉太守，是考虑他在关中和这些流民接触过，希望用他来表明朝廷既往不咎的态度。但辛冉根本不信任这些流民，他眼见绵竹的流民越聚越多，先是发出对李氏族人的悬赏令。等到最后，辛冉干脆派兵马三万，趁夜突袭流民大营，结果正中李特埋伏，被李特打得大败。
事情至此，李特为六郡流民公推为首领，号镇北大将军，公开起事。他率众乘胜进攻辛冉，数日之内，连胜三仗，直接占据了整个广汉郡，继而南下攻打成都。由于李特平素善待流民，又与蜀民约法三章，而以罗尚为首的晋朝官僚暴虐，致使蜀地百姓纷纷支持李特