黾池一战后，张方在黾池县南扎营，堵住了宜水河谷，彻底封死了宜阳守军北上的道路。
到了此时，双方的角色似乎颠倒过来了。张方作为进攻者，一直坚守不出，而身为防守者的刘羡，却屡次设计上前挑战。张方的谨慎确实是不漏破绽，哪怕刘羡反过来设计，无论是他主动派人上前叫阵，又或者以小股部队上前诱敌，但张方就是岿然不动。
他已知道了刘羡的虚实：虽然在整个战役的发起和策划上，刘羡要更加优秀；但在临阵指挥上，双方其实是在同一水平；而在战略局势上，眼下则是张方占据了主动。
考虑及此，张方便向司马颙遣使道：“刘羡小戆，颇能用人，长沙王以其为帅，不至于速败。然其天时不助，势单力孤，却妄想倒行逆施，终不能成大事。先待其肆意东向，暂逞威风，露其腹心，我可批亢捣虚，一击擒之！”
他是打定了主意，只要等到征北军司开进洛阳，刘羡必不可能长时间在此驻守。到那时，主动挑起战争的征西军司一方，反而可以坐山观虎斗。北面的战事不断加剧，西面的防御自然会越来越薄弱，薄弱到一定程度后，突破关防，一击建功，就变得极有可能了。
刘羡当然也明白他的打算，但却没有什么办法。他现在总算也体会到了几分当年齐万年的无奈了，在一个劣势的局势下，你手上的选择就那么多。你明知道对方会怎么做，对方明也知道你会怎么做，可双方实力的平衡，使得局势只能如此发展。
在短期内拿不下西军的前提下，禁军想要取胜，便仅剩下一种办法。就是在西军突破新安、防线之前，先率军击退北军，而后再回军击败西军。但这可能吗？
可无论如何，他也没有别的选择了。
果然，北军越过黄桥之际，司马乂发来消息，令刘羡暂时放弃与西军的对峙，领大部返回洛阳，商议对北的应敌之策。
两日后，刘羡率军返回洛阳，百姓们已经被动员起来，进入了临战状态，一部分被征用到洛阳城外，正在道路上四处挖掘堑壕土垒，一部分人在城中修建土垒，木料和石块源源不断地往皇宫中堆送，已经垒成了几座小山，武库中的辎重，太仓中的粮秣物资，也都用小车拖着，塞到了一些空闲的宫殿里。
而此时的司马乂也没有再住在骠骑将军府，他领着幕僚们住进了尚书省，有事直接于省中计议，也免得来回跑来跑去。
刘羡一到，司马乂就立刻召集军议，讨论接下来要进行的战事。