征北军司开城出关之际，禁军的侦骑就听到了动静。
这并非是北军没有采取措施隐藏，他们已经尽可能地降低影响，不举火把，不相互争论，甚至走路也蹑手蹑脚。但这到底是二十万人的脚步，即使每个人的脚步声轻如落叶，那二十万片的落叶落在地上，也会溅起一道无法忽视的浪涛。
因此，远隔数百步之外，邙山山脚的侦骑就感受到了大地震动，他们眼见得震动越来越大，夜幕下又有重重黑影漫过，顿时就意识到发生了什么，于是立刻拨马回走，于山路上狂奔半个时辰后，赶回到了禁军大营，并向司马乂报告此事：“贼军半夜起兵，开关倾巢而出，直奔邙山而来。”
司马乂等待这一日，也已经很久了，闻听消息后，立刻从胡床上站起来，神色冷凝不语。稍顷之后，掷刀于地，大声说：“养兵多日，就为此时！社稷存亡与否，就看今日了！”继而传令诸军，连忙生火造饭，迅速进食，整阵以待敌。
寅卯之交，夜色尚黑，禁军已经尽数出营，列阵完毕。
他以东海王司马越为都督，率领羊玄之、宋洪、王瑚诸将为右翼，倚靠南峰展开，倚靠地利，拱卫天子、皇后左右；以刘羡、苟晞、祖逖、令狐盛等部为中军，列阵在山坡中央，将作为先锋，第一时间接战；左翼则是吴王司马晏为帅，但他眼睛不能视物，实则由嵇绍、刘暾以及满奋共同指挥，他们背靠北峰，与中军右翼成夹逼之势。其余各部则作为预备队，列阵在后，酌情支援前军。
七万大军北连北峰，南接长谷，背西向东，列堂堂正阵以待北军。
与此同时，北军上山之后，同样也在进行紧张地布阵。
陆机这几日研究战术，认为会战取胜的核心，并不在于正面冲杀。此次南下，除去留守虎牢关的守军外，兵力高达二十万。但其中的骑兵，骑军仅有二万七千余人，数目上尚且不如西军，更别说士卒的作战素质了。因此，正面冲杀决战，必不可能是禁军的对手。陆机就是为了抵消这一点，才特意选择在邙山作战。
他们所占据的邙山东面，三面高耸，相当于一个小型的盆地，陆机令大军环山列阵，形成一个天然的口袋阵。如此一来，敌军想要正面突破，必然是自陷重围，难得逃生。而理智的办法，必然是从左右两端的山岭上一阵一阵地攻打过去。
这样对阵，北军就仿佛上百张吸满了水的纸，而禁军则如同一支利箭。箭矢固然锐利，可轻松透过一层纸张，但每过一层，力量便弱上一分