久，官府粗略估计，全省通匪者不下百万人。仅广州一城，约莫就有十万。
所以接下来的这半年，叶琛的精力几乎都得扑在剿杀义军余孽这事上，并且操办如此盛大的婚宴也不可太过心急，还是从长计议为妙。
回到家后的赵清阳一直在思考着晌午提亲时叶琛无意中所说的话。
叶琛指出此前广州城虽处于起义军四面包围之中，可实际上却是围而未死。
清军仍能通过水路在英、美、法等国的帮助下，将军需民用物资运进城内，支持其持久作战，并最终挫败了起义军的进攻。
这样看来，水路航运无论在战争还是和平时期都至关重要，如果怡兴洋行涉足航运领域，那么也许将来的舞台会更广、更大。
三日后，赵清阳下午出门时正巧碰见妹妹赵虬枝欲要前往吴承昊家探望洛鸿勋。
闻此，赵清阳突然想起了父亲几天前的指示，于是有意阻拦妹妹说道：“虬枝，今日你就别去了，我正想去看看鸿勋，你有什么东西就由我转交给他吧！”
赵虬枝停在原处疑惑地看着哥哥赵清阳，接着嫣然一笑后回了句：“那不如我们一起去呀！这样晚上还可以一起回来！”
赵清阳不想让二人过多接触，只得借口以旁事将她支开，于是坚持道：“我和鸿勋想单独说点钟表行的事情，等寻着机会，下次再一起去吧！”
既然是生意上的事，那也便是公事，赵虬枝则不太方便在场，因而只能依从哥哥，闷闷不乐地留在家中。
由于近些日子较为忙碌，所以这是赵清阳回到广州后，第一次前来看望他的下属洛鸿勋的伤情。
二人约有一月未见，见赵清阳亲自前来，洛鸿勋有些受宠若惊。
养了半月有余的洛鸿勋已可下床走动，只是臀部还不能直接受力，躺着或者坐下都得放缓动作才行。
招呼好赵清阳落座后，二人闲谈了起来。
赵清阳先是说了说自己在福建等地招工的情况，接着又介绍了下洋行最近生意上遇到了的困难，当中尤以出口的茶叶和绢丝绸缎都要受到外国航运的严苛控制为要。
1840年鸦片战争后，外国航运势力逐渐渗入中国。
性能优越的新式轮船与中国的旧式木帆船形成了鲜明的对比。
欧美的轮船凭借自身的优越性能迫使中国木帆船的航运经营范围严重压缩，对中国传统航运服务业造成了沉重的打击。
因此无论是在国内漕运还是国