九月初，经历了马江海战的惨败后，船政大臣张幼樵自是如坐针毡，拿洋人没办法的他只能从学堂内部使使劲。没多久，他招来全体教习训话。张幼樵指出沈幼丹创校时，曾详立章程，遴选俊秀，当时学堂上下十分整肃。可近十余年来，学堂考试中徇私舞弊屡现，成了滥竽充数者的温床。随着投机取巧的日渐猖獗，船政经费的相形见绌，不免因陋就简，拘泥于小有所成而固步自封，偷懒怠惰，此现象后学堂尤甚。
这一次，见识到洋人船舰炮利的张幼樵当即下令学堂必须增购洋书，开足课程，并取天津水师学堂章程，以补福州学堂之疏漏。
前面的一席话确实一针见血，可他随后的指令却让众教习匪夷所思。
船政学堂作为中国第一所海军学校，创办至今已近二十载，竟要向开办才三年的天津水师学堂学习，这一方案真乃诡异！
而此时的船政学堂在马江海战后内部管理的松弛乱象已然十分严重，教习们别无他法只得听从张大人的奇思妙言。
自海战后，沈康靖终日惶惶，大受刺激，且已察觉到学堂内外一片废弛，因而某一刻他已深感船政学堂不可久留。
两个月后，提交了辞呈后的他毅然决然地离开了福州。
虽然他来福州前，已经预知战争很有可能会发生，可身临其境后，他却发现自己其实并没想象中的强大。
而当初的临危受命，逞一时之勇才是主要因素，尤其是最后火烧战船一事，根本就乃头脑一热上演的荒唐闹剧。
师父陈英“福星”舰的沉没以及同窗吕赓堂、王达宗的阵亡都让他心痛无比，因此，这些日子里，每到夜阑人静之时，江面上的炮火连天和那一张张鲜活的笑脸都会尽显在他的眼前。
即便回到了广州城，在家人无微不至的关怀下，沈康靖半年后都依然被这些黑色梦魇深深地困扰着。半夜里，他经常突然弹起，吓得妻子李招娣也不得安生，几个月后整个人已是瘦得脱了相。
见儿子整日郁沉，沈念恩看在眼里，痛在心上。
思来想去后，沈念恩决心向其讲一讲自己年轻时历经的种种险情，而哪一桩听起来惨烈程度都不亚于沈康靖的遭遇，而万劫下，他却愈挫愈勇，终将困难一个个都踏于脚下。时至今日，沈康靖才深切地感受到父亲原来经历过这么多的千难万险，自