十几里长的水渠终于快修完了。
渠床已被刨得平平整整，像条带子从黑水河主干蜿蜒向铁林谷。
只剩下最后几里的堤坝还在加紧夯筑。
工地上，流民们的脸色比冬日里红润了不少。
数万流民和冬日缺粮的百姓，用自己的辛苦劳作，换来了活命的机会。
每日两餐管饱的规矩没断过，力气大的汉子还能多领半块掺了豆面的杂粮饼，不少人腰间的破棉袄都换了新絮的夹层。
庄稼汉们喊着号子，用力夯土；南方来的百姓蹲在渠岸，手指捻起湿润的泥土，跟身旁的北境汉子说，等渠水通了，要教大家育稻苗。
这黑水河的水养稻子，定能长出饱满的谷粒。
负责监工的辅兵拿着打了结的绳子做尺，沿着渠岸边走边量，时不时朝劳工们喊两句：“再加把劲！大人说了，等水渠通水了，人人都有赏！”这话一喊，工地上的号子声更响了，连那些面黄肌瘦的孩童，都学着大人的样子，捧着土往堤坝上添。
其实，水渠虽名带“渠”字，实则宽达数丈，水面平整开阔，足够三四条中型平底船并行穿梭。只是眼下黑水河上游的冰雪还未消融，河床的冰层厚得能过人，要等真正通水行船，还得等个把月。
上游的春日暖阳把冰雪化透，河水涨起来，这条水道才能真正派上用场。
不过这空窗期也没被浪费。
铁林谷城门前的几座堡楼正紧锣密鼓地往上盖，汉子们光着膀子，喊着号子把土坯往上垒，堡楼的箭窗已经初见雏形，日后架上弩箭，就能俯瞰城门外的动静；水道两侧的堤岸也在加固，劳工们把青石条一块块嵌进土里，再用灰浆勾缝，要的就是经久耐用。