”旁边的妇人抱着孩子，“太州这么多年没见过烽烟？”
有人从城墙上探下头，冲下面喊：“都别瞎猜！先看看情况，说不定是误点了烽烟！”
可没人信他的话。
老汉皱着眉，拉过流民问：“你真见过烽烟？到底什么情况？”
“还能啥情况？鞑子来了呗！”流民咽了口唾沫，“小股鞑子来，只点一道烽烟；要是大军来，得点三道！你们看西边，那都三道了！”
人群骚乱了片刻。
有人表情慌张起来，更多的人还是茫然。
太州城从未经历过战乱，平日里听到的北境厮杀也好，东北女真袭边也罢，感觉都像是说书先生口中所讲的段子一般，不那么真切。只不过往来的商贩旅人有不少经过乱地，也有乞丐或流民从那战乱之地流落至此，看到烽烟的那一刻，心头便揪了起来。
“那可咋办啊？鞑子要是破了平阳关，不就到太州了？”
“别慌别慌！平阳关城高墙厚，固若金汤，鞑子根本过不来。”
正说着，有人骑着驴跌跌撞撞跑过来。
老汉认得他，赶紧递过去一串糖人：“兄弟，你咋回来了？平阳关那边咋了？”
那人接过糖人，咬了一口：“别提了，鞑子来了！”
“啊？鞑子真来了？”
这个消息让众人瞬间“嗡”的一声。
“鞑子破关了？”老汉急切道。
“没有啊。”那人咬着糖，缓过气来，“一听鞑子来了，啥也顾不上了！那时候鞑子还没到吧”
“哎呀，没破关跑个球”
“都在跑，换你你不跑？”
“我肯定不跑，我非得上城墙瞅瞅，鞑子是不是说书先生说的那样，身高八尺，体宽八尺”
“你说的那是枣糕吧”
人群纷纷扰扰，各种议论声都有。
有人说要回家收拾东西，往乡下躲；有人说太州城也有兵卒，能守住；还有人拽着逃回来的商贩，追问更多细节。老汉挑着担子，往家里走，嘴里念叨着：“这日子，啥时候是个头啊”
消息传到知府衙门时，知府李大人正在跟幕僚下棋。
听了兵卒的汇报，李大人脸色瞬间白了：“什么？平阳关发现鞑子？”
旁边的幕僚也慌了，开口道：“大人，这可不能大意！平阳关是太州的屏障，要是破了，太州就危险了！