老掌柜醒来时，黑魆魆中不辨时辰，起身往前面探看了下，灯火全熄，两个喝酒的人已经走了。
先前是倦得在榻上睡着了——他这样的小店，的确很少开到这么晚的，若真有人定要在此喝夜酒，也多是吵闹得不可开交，闹得他不敢睡去的——从不似今日这般。
前门也掩上了。一醉阁店面很小，打烊时不必上门板，关门即是。门上也没有闩，只是个铁钩，钩住了便算上了锁。只有堂后内室的门才仔细有个锁扣。
桌上两个酒坛都是空了，菜也都吃了，余下空盘和半碟酱油，两个空杯，两双筷箸——还有一串铜钱。
老掌柜心里松了口气。倒不是为了这一顿酒菜之资没少，而是总算又能断定：这两个不是坏人。
他并不知道在他堂里喝了这半夜酒的两个年轻人在那个他所不知道的江湖里是什么样炙手可热的人物，倘若他知道，怕要惊得睡不着觉的。不过，一段时日之后于正街上偶听到一段说书，着实让他愣了一愣，那书人正连说带比划，口气跌宕起伏，很有引人入胜的架势：
“只见这人物，玉面襕衫，丰神爽朗，遥遥似高树独立，惜颊上淡淡伤瑕，若有凶相；
“又见一人物，高笄道袍，温清俊雅，飘飘如上人下凡，唯双目憧憧映火，只谈杀生。”
老掌柜站住了。前边的他都没细听，就这两句将他的记忆都勾起来了。这两个人，他记得何其清楚，觉得——这两句若不是说他们，又更有什么样的巧合？但是，他又总觉得有什么地方不对，因为，这两句虽先将他们说得品貌非凡，可一个“若有凶相”，一个“只谈杀生”——绝不是他记忆中的样子。
只听那说书的接着道：
“你道二人是谁？嘿嘿，一个是穷凶极恶杀人不眨眼魔教大教头；一个是无恶不作专夺人性命刽子手总领。”
老掌柜多听这一句，只觉哗众取宠、无稽之谈之至，拔脚就走。但是，不知为何，走了两步，还是再站住了，回过头去，想把后面的故事听完。
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寻常百姓，是顾不得云梦教或是黑竹会的究竟的，只知一个是闻之色变的魔教，一个是闻风丧胆的杀手组织。若在一年之前，君黎大概也是这般理解，不过世事变化之快实在难以他旧年之心来预测，在天都峰将那一剑刺入马斯咽喉时，他也不曾料到今日的自己，会成了比马斯更“凶神恶煞”的“黑竹新主”。
他自一醉阁回来后，便在内城之中的黑竹会总舵清点了一番记录与什物，思量着黑竹会新的驻所。依照契约，新的黑竹会总舵不能再设于内城，却也不可能再回去淮阳，只能驻于临安城中，所以，这里的一切东西，都是迟早要搬走的了。
他