“爹、娘：
“孩儿此番来信，是为临安城中传言四起，都说新近入主黑竹的君黎大人与夏家庄有莫大关联。江湖好友多来探询，孩儿莫知如何回应，亟盼爹娘确告真相。
“孩儿与君黎大人虽仅一面之缘，但信他为人侠义，心中素有结交之愿，无奈与黑竹会往来不便，又遵爹娘教诲远离内城，是以始终难得机缘。约莫二十日前，沈凤鸣公子忽然到访，受君黎大人之托，还来城门令牌。沈公子是庄中旧友，我便留他暂住两日，攀谈中听他提及黑竹会今有一新据点设于南城忠孝坊附近‘一醉阁’中，孩儿思前想后，自作了主张，备下礼物，于中秋当日前往一醉阁试探访，可惜君黎大人因务出城，未能得见。
“我派人时时打听，隔几日，知他回京，正欲再作计划，次日一早却传来消息——君黎大人此次归来，已更名‘夏琰’，脱道还俗。李副管自请前去查证，回来也说，此事确确无疑——他还于一醉阁中，见了‘夏琰’大人一面。孩儿听闻后忙奔去南城，却憾再失之交臂。
“孩儿深觉悻悻，归家途中路过王记茶楼，便入内稍坐。哪知茶楼之地传言已甚，这一去便听了满耳捕风捉影，人人皆云‘夏琰’原是我夏家后人，若以‘琰’字揣测，应是孩儿同辈。谢、方二位世伯亦在茶楼，见得我去，谢家大公子过来打问，引得整楼尽数向我围看。孩儿一时心慌难当，只能推说不知，落荒逃脱。
“君黎大人改称姓夏，孩儿心中虽感蹊跷，原猜多半出于偶然，或是出于他对爹、对夏家之好感，未曾深想。回来后便忙向庄里尚叔叔、万叔叔二位请教，他们二位也并不知情。后几日孩儿前往拜访本家叔伯。几位叔伯与夏家庄系出同宗，不过一向少有来往，态度很是冷淡，都断言本家与君黎大人并无关系，言语中颇有嫌恶之态。孩儿心中想来，一来黑竹会的名声不甚清白，自无人愿与之扯上关联，二来或也确证了此事本属空穴来风，否则，几位叔伯前辈总不会是这般决绝轻蔑之色。
“既是谣传，孩儿只道事情自会渐渐平息，便不再关心。哪料又三四日过去，传闻却愈演愈烈，竟引得东水盟都派人来问——昨日有两人携了东水盟旗，称是奉盟主之令前来传话，说夏家庄原号称江南第一庄，理应是江南正道武林之表率，倘若我夏家的人竟去做了黑竹会的首领，那么盟主纵然不将夏家庄自东水盟除名，定也须不承认了我们‘第一庄’的头衔名声。孩儿着实气恼，莫说此事全无真凭实据，就算‘夏琰’当真与夏家有关，单凭这一条便抹杀昔年夏家庄为江南诸家结成此盟的百般血汗付出，抹杀祖父大人让出盟主一位之宽容大度，未免过河拆