宋然露出歉意的一笑。“也是前日方至。去过南城一醉阁，还去过城中武林坊，可惜——大哥不在一醉阁，凌厉公子也不在武林坊。我无人接头，只好乔装去了趟林子里，辗转打听到——大哥这些日子应该在厚土庵。昨天这时候，我来了这里一趟，只是——庵里人多，不便现身。”
“只有公子一人来了？令尊大人呢？”
“家父是到老也不愿离开陈州老家了。”宋然半是解释，半是无奈，“不过他原也打算将执录之位交予我，只是一直未有适当机缘。这一次大哥派人带信到金牌之墙，催促他尽快前来临安会面，倒是令得他下了决心。也幸得我们早有准备，许多事情我们父子之间早有授学，不至于令我仓促之下，当不得执录之任。”
“可是公子到抵临安，还是花费了这么多时日。”夏琰道，“我非是问责之意，毕竟背井离乡，并非易事——不过公子也非首次南下京城，我信中写得清楚，此次是有一件‘大任务’，亦是我来到黑竹之后的首件任务，须请执录尽快赶来，既为记录，也为商讨。无论执录是宋前辈也好，是宋大公子也罢，原可早些过来，至于其他物什，交由家中他人，容后慢慢安排也不迟，不知是否有什么特别的缘故耽搁了？”
宋然告罪道：“实在惭愧。此次迟来的确是有一些缘故，只是……”
夏琰见他迟疑，眉上微动：“不便说？”
宋然摇头，“非是不便说，不过那些事与黑竹会无关，多是出于私念，只怕大哥听了，要觉得我是在寻借口。”
“宋大公子若当我是自己人，说说看也无妨；若是当真不便说，那便不说。”
“一个原因是——我当时已经听闻了‘绍兴六士’之说，知道京中议论将我加在了‘六士’之中的事。我猜想京城之中应该很快会有人来找我——从我‘宋学士’这一身份而言，我若是受太子之请来京，比我在他们请我之前，自己先到了京城，内里有很大的差别。所以我……在等。”
“宋学士之身份固然很重要，不过公子若想悄悄地来，不叫人发现，想来也应不是什么难事吧？”夏琰道，“‘出现’在京城的时机——只要演给那些人看看就是，公子对此应很是驾轻就熟了。”
“我便知道——大哥会觉得我在寻借口。”宋然苦笑，“不错，这的确算不上一个很好理由，若只是因此，或许也便罢了。可还另有一个重要的原因，是这些日子，宋家在陈州有一桩大事，我不想错过。”
“宋家的大事？”
“确切来说，是件喜事。”宋然道。“舍弟阿客，与大哥应是有些交情的——阿矞死后，他也便是我唯一的弟弟了。前些日子正逢他成亲，吉期是在收到大哥的来信之