“戴老爷，好！”“戴老爷，我们走了。”女人们离去时都在跟他打招呼，戴加六只是欠了欠身，嘴里不住地“嗯、嗯”。
他跑到堂屋里，发现两张大桌拼在一起，还有五六个碗没来得及收拾掉。戴加六低声喊道：“秀兰，你过来。告诉我，这是怎么一回事？”芮秀兰说：“费艳芳早在半个月前就约定十多个姐妹在我家聚会。今日就这事。”戴加六苦着脸说：“你还嫌惹祸惹得不够，前者朝廷追杀你们芮家，弄得你我没处藏身。现在虽说没事，但你也不能把山匪婆娘弄回家搞什么聚会。万一有哪个心怀叵测的人密报朝廷，我戴加六就是跳进大江大河也洗不清啊！难道你逃亡的日子倒忘掉了？”
芮秀兰说：“我看你真的是江过多了，胆变小了。这么多的姐妹都说上我家聚会，我总不能拒人于千里之外的吧？”戴加六说：“如若哪个密告朝廷，梁鸣泰真的发兵抓拿我们夫妻俩，你说我们怎么办？到了那一步，就非得上大齐山不可。何况我们还是芮秀英的姐夫、姐姐，还有费艳芳是长明帝的隆虑公主，这个祸水我们躲都躲不开，你弄得好的，竟然请到家里搞什么聚会，分明是找死啊！”
芮秀兰说：“加六呀，当初我们逃难是隆虑公主、席妙琴、宋吉凤她们三人保护我们，跟朝廷人马周旋，这才摆脱遭到追击的灾难。你不但不报答她们三个，还害怕她们会连累你。你哪就变得这么胆小呢？”
戴加六愣了愣，说道：“唉，咱们已经无路可走，要么投奔顾王，可是顾王他还在济湖呢。”芮秀兰说：“加六，你怕事，那你就跟我离婚，我上山为匪，你到梁鸣泰那里，兴许他还给你大官做做。”戴加六垂头丧气地说：“罢罢罢，依你的主意上大齐山。”芮秀兰说：“我上大齐山，你就留在戴家店，稳坐钓鱼台，实在不行，你还可以以种种理由搪塞，不致于把路走断掉。”
戴加六深深地点了点头，说：“行啊。我仍然到马知府跟前做幕僚。”芮秀兰说：“马元志是个典型的守旧的官僚，一点儿都不晓得变通，据说他的人品也有问题，经常出入满春阁，有时还在那里过夜销魂。他狡诈贪婪，把到手的银子大多扔在那满春阁。”
戴加六压低喉咙说：“马元志他老婆尽管抱怨，但你不能跟在后面说，只能这耳朵进那耳朵出。要不然，马知府没办法他老婆，却把满腹怨恨撒在别人身上，你可别去做冤大头啊。”芮秀兰说道：“要你教我，我哪不晓得这里面的交关。尽管我也是个长舌妇，但人家家里的私事我是从不参乎的。这你放