听好了，好炭归好炭放在一起，切莫混放。”“你们都听到了吗？好炭能卖得个上等价钱，丑炭是卖不出好价钱的。”“我们晓得啦，不会大意的。”“我们区分好炭、丑炭是最讲究分寸的。不管怎么说，张矿主待我们那么好，我们做事怎能不兢兢业业的。”
云洁对郑碧芳咬耳，嘱咐她找个隐蔽地方好好蹲守，到时候在这山脚下会合。好个云洁探身过去，趁巡逻的人刚刚过去，尾随后面进到里面。
好炭的这边，透着亮光看有点儿银灰色，也就是说黑里透亮，堆的墩子像个小山丘似的。丑炭也堆得很多，但灰不溜秋，甚至还有矸石。云洁躲在丑炭堆后面，观察了一阵。她走出来，一个管事的喝道：“你做什么的？”云洁委屈地说：“我走山路，被人绑到这里，叫我下井挖炭。”那管事的恶狠狠地说：“你新来的要懂这里的规矩，不许跑动，叫你人在哪里，你就得在哪里，否则，不给你饭吃。去吧，这里有挂推车，拿把铁锹到里面干活去！不许偷懒卖奸！”
云洁拿起脏兮兮的破毡帽，戴在头上，拉起推车往里面走。迎面推车上来一个人，云洁上前低声说：“你看到一个叫苏起鹏的吗？”那人手指着一个洞，点了点头。
云洁便推车进了那个洞，说是一个洞，其实是个地道，已经是比较长的了。忽然一个矿工阻止她说：“你别要到我们这里，另外打个通道吧。”云洁压低喉咙说：“我到这里是找一个名叫苏起鹏的人。”正在挖掘炭块的人忽地停下了手，说：“你来找我干什么？”云洁丢下推车走上去，轻声说道：“救你离开这里。”
那个阻止的人惊诧地说：“矿主在这里保守得相当严密，想从这里逃出去，难于上青天。”云洁笑着说：“我们既然进得来，也就能出得去。师傅你叫什么名字？”“我叫李洽守，是祁隽镇人。在恶人谷遇到土匪，遭到绑架，送到这里做下井苦工，人家说煤黑子。”
云洁说：“这样吧，等天黑行动，现在挖炭。趁推车运送的功夫打探路径。”苏起鹏说：“就你一个人来的吗？”“不，你放心，外面有人接应。”
三人一起挖掘，云洁挖出金光闪闪的块子，问道：“你们看，这么大的块子，好像是铜疙瘩。”李洽守用手擦了擦，随后搬那块子，很重，搬不动。苏起鹏用手敲了敲，说道：“说不定是块金子，即使不是金子，也是值钱的宝贝。”云洁马上说：“我们三个人一起推着这个车子上去，禀告矿主，趁他不留意，好观察周围的环境。”
云洁在前头拉车