新丰客栈最里边的雅座坐了一桌，全是祁隽县头面人物。成荣光坐在首席之位，说道：“各位，不请不约，正好一桌。今日午宴，各位尽情喝酒，时间不限，哪怕到晚。为什么呢？因为这里清静，而且不受任何人遏制。小人、女子一个都没有，有了他们，他们即使不开口，事后对你腹诽，你能有什么法子可想？所以嘛，我们小规模吃喝玩乐，无拘无束，畅所欲言，真是欢快无比的啊。”
叶师爷说：“成老爷想得周到，诸位放开来，尽心喝酒，尽兴谈论，说错了也不要紧。来来，叶某敬成老爷一杯，敬者先干。”说着便碰了对方的杯儿，随后一仰脖子，干了酒杯。成荣光喝了杯中酒后，叶师爷依次敬了同知吴大铨、县尉纪平、学政袁才以及举人胡奖、师爷叶仲杰、秀才何阳和珠宝店掌柜何济源。
吴大铨笼统地敬了酒，便海阔天空谈论起来。“此次我们祁隽设立书院，还有女子读书馆，人家说标新立异，也并不怎么错。龙山干脆叫龙山女子书院，而且还得到朝廷首肯，那个聂双云做山长，乐得其成。究其实，女人读书并不是什么坏事，知书明理有什么不好？”
叶仲杰不以为然地说：“女人怎能读书？如若读了书，女人就容易走火入魔，哪个都难以管束啊。”胡奖说：“是的，女子无才便是德，要不然，女人便不服我们男人，你管束她就是个梦！”
袁才说：“你们两人看法不好，女子读书妙得很，关键在于引导。女子读的书够多得很，女诫、内训、女论语、女范捷录，还有女儿经、列女传等等。”吴大铨说：“还有这两本书适合女子读读，一本涑水家仪，一本郑氏规范。你们可晓得啊？你不许女人读书，防止女人成为长舌妇。知书明理的长舌妇对于一个家庭来说，就是家中宝，对国家来说，乃是国之宝也。”
成荣光说：“我赞同吴同知和袁学政的见解。防民之口甚于防川。水壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者，决之使导；为民者，宣之使言。这段话，不妨将民改为女来说，也就是吴同知所说的长舌妇。任何人掌政都不能随意妄为，随意妄为的后果是什么呢？洒向人间都是怨，真正的民怨沸腾，你掌政的人就死无葬身之地，留下抹不掉的骂名。”
县尉纪平抚掌说道：“县令这番话说得好，顿然使我茅塞顿开，豁然开朗。纪某虽然也是读书出身，今日算是真正通了窍。”何阳马上见风使舵地说：“我等活在世上，不能墨守成规，与时俱进才是应时之道。女人读书好处多多，读读，书中自有尧舜在，自古