龙亭书院实际已经变成女子书院，因为没有男学生，二十一个人全是妇女。有心来读书的男子怕人指控为后派的人，小姐不得来此读书，只能呆在家里，其原因是她们的家人怕卷入莫名其妙的漩涡。说来好笑，有几个持帝派观念的妇女竟然也来此读书，只不过隐藏起她们内心的想法。
说实话，三位老师还是蛮敬业的，不厌其烦地领读：“天时不如地利，地利不如人和。”低级学生虽然五个人，陆三几耐着性子领读：“子曰，学而不思则罔，思而不学则殆。”陆三几忽然发现他教的学生多了一个，便停了下来，对后边的妇女问道：“唉，你叫什么名字？我没见过你。”那妇女抬头说：“我叫马九妹，是吴县令送我来此读书的。”说着站起身，致歉道，“陆先生，对不起，我没有向您报到，是我学生的无礼。”陆三几招着手说：“好，马同学你坐下。”
吴学萍说：“马九妹呀，你头绪蛮不小的，吴县令亲自送你来此读书，肯定有什么说头。”马九妹笑着说：“我是个正宗的粗人，我生养孩子，夫君就送我回老家。现在孩子已经过周好长时间，听说龙亭有书院，而且女学生多，我跟夫君说要到龙亭读书，夫君大约跟吴县令打了个招呼。吴县令对我客气不得了，并且给我找了好住处。”
“住在哪里？”“县衙东巷，房子不错，家里陈设布置得很好。嗯啦，你叫什么名字？”吴学萍说了自己的名字，问道：“你夫君是哪个呀？”马九妹笑着说：“我的夫君是姜承德手下的将军，名叫居卫。你的夫君呢？”“怪不得的，吴县令对你这么好，原来你是居夫人。我家男人名叫庾玉敬，是个商人。”马九妹当即喊她庾夫人，对方却连连摆手，“我哪里能喊个夫人，还差六个肋骨，只能喊个庾婆子。”马九妹说：“吴学萍，你别要自惭形秽嘛。”
黄子芹眼尖，一下子认出马九妹，喊道：“唉，你怎么到了这里呢？”马九妹随即站起身往黄子芹跟前跑过来，伸出双臂拥抱，说道：“我离开军伍已经将近三年了，回到老家生养孩子，现在孩子两岁，听说龙亭这里有书院，所以我就到龙亭住下来，房子还是吴县令给我找的，住在县衙东巷。云洁她人呢？”
黄子芹说：“走，我们一起去见她。”云洁独自一人站在小院里望杜鹃花。“云洁呀，你看看这是哪个在找你？”云洁掉头一看，大喜过望，喊道：“唉呀，马九妹，你是稀罕人，怎得到这里找我们呢？”黄子芹说：“不呀，她是到这里读书的，刚才在低级室读书的，课后跟吴学萍交谈，被我望见的