的无情压榨。犹记得在十六年前(1706年)，沙阿耗费巨万前往圣城马什哈巴德(什叶派圣城)朝觐期间，伊斯法罕的数万民众不堪官员勾结谷物商人囤积居奇造成食物短缺，悍然发起暴动，并围攻阿里卡普宫，并要求阿巴斯王子给予正面回应。
虽然，此次骚乱被沙阿遣回的禁卫军统领凯霍斯鲁强行镇压，但这起事件却对整个帝国造成了深远的影响。很难想象，如此巨大规模的平民暴动居然会发生在帝国都城。在阿巴斯王子看来，任何稍有作为的沙阿都不会允许人为的造成如此严重的粮食危机。
都城的民众以投掷石块、持有木棍围攻阿里卡普宫的行为，意味着不仅沙阿素丹侯赛因的个人声望，连带着帝国的威信都已经降到了危险的边缘。
萨法维王朝的宫廷已然腐败成风，国内宗教矛盾不断激化。西北方的列兹金人开始不断南下侵扰，作为对萨法维王朝不断迫害逊尼派的报复。西部叛乱的库尔德人部落攻入哈马丹，一度逼近伊斯法罕郊区。南方隔海相望的阿曼人成为了新的威胁，在逐步蚕食帝国在海湾地区的岛屿和沿岸领地。东南方的俾路支人洗劫了巴姆和克尔曼，而坎大哈总督完全无力阻止。此时的萨法维王朝根本无法应付这样的局面，整个国家已经到了崩溃的边缘。
更让人绝望的是，在萨法维王朝的东部边境，阿富汗部落开始变得越来越难以控制，其中以赫拉特地区的阿布达利部落和坎大哈地区的吉尔扎伊部落势力最大，及至数年前，这两个部落先后叛离帝国。
帝国中央政府对地方政府日益缺乏有效的监督和控制，也引起了很多其他问题。在沙阿的治下，商人和旅行者在传统行商路线上的安全每况愈下，有时抢劫他们的恰恰就是应该给予他们保护的地方官员，贼党更是层出不穷。
听说，齐国的商队在前来伊斯法罕的途中就遭遇到一股人数多达千余规模的“流匪”袭击，声势异常惊人。阿巴斯王子有理由相信，这股“流匪”肯定跟当地法尔斯总督脱不开关系。没有他的纵容和包庇，这股“流匪”如何在帝国境内聚集起如此规模的武装。说不定，当他们抢劫了商队大量财物后，还会与地方官员进行一场可耻而肮脏的分赃。
提及齐国，阿巴斯王子的感触是非常复杂的。这个位于东南方汉洲大陆的国家，不仅物产丰富，为帝国带来了无数的商品，而且，他们还拥有强大的武力，更有一支冠绝印度洋地区的海上舰队。
在他父亲苏莱曼一世统治时期，帝国便与他们建立了正式