一艘日军巡逻艇的轮廓在雾中显形，艇首的膏药旗沾满夜露，在探照灯下泛着腥红，艇首机枪手正在校准射击角度，程墨白看见对方钢盔上的樱花徽记，花瓣边缘沾着一丝暗红，那是杀害中国军人后喷溅的血渍干涸后的铁锈色。
木排突然发生剧烈震颤，第一发子弹穿透左侧浮木溅起大片木屑，程墨白翻身滚入江水的瞬间，听见木排纤维断裂的脆响，子弹溅起的水柱在他后颈犁出一道浅浅的血沟，混着尸臭的江水涌进口鼻时，他摸到肋间藏着的玻璃试管，那是从领事馆带出的731部队样本。
"支那猪猡！"日军中尉的吼声混着引擎轰鸣传来，探照灯二次扫过时，程墨白正攀着半截浮木下沉，他看见江底沉积的子弹壳与白骨，去年被日军飞机炸沉的民生公司货轮轮廓在淤泥中若隐若现，船舷弹孔里嵌着日军制式刺刀的断刃。
程墨白奋力向上升时，巡逻艇的螺旋桨在头顶搅起一片血色漩涡，程墨白咬住雪茄锡纸，尝到底部蜡封层淡淡的蜂蜡味。
男孩的父亲王教授曾说，这种蜡能抗住硫酸腐蚀，此刻却在江水中缓慢融化，他摸到胸骨间的胶片边缘，那卷证据正随着心跳频率微微发烫。
日军机枪第三次扫射时，木排彻底解体，程墨白抱着浮木漂流，左腹伤口在江水中绽开成淡粉色云絮，他想起领事馆密室里的桃花扇残页，第三折"寄扇"的戏词突然在脑海中响起："白骨青灰长艾萧，桃花扇底送南朝"
意识模糊前，对岸亮起第二道探照灯，程墨白在强光中看见笠原幸雄站在军舰甲板上，指挥刀挑着半面烧焦的青天白日旗，南京城的天际线在他背后燃烧，紫金山化作流淌的火河，中山陵的琉璃瓦片在热浪中迸裂成翡翠雨。
江水灌入肺部的瞬间，程墨白感觉微型胶片在胸骨间开始溶解，那些画面却愈发清晰：中山码头的童军领结、笠原刀尖的人皮樱花、领事馆壁炉里的马尼拉特别行动组文件最后定格在男孩用板砖砸向汉奸后脑的瞬间，血花溅上砖墙时，墙缝里探出的半枝野蔷薇正在夜风中颤抖。
巡逻艇的探照灯突然转向下游，程墨白被激流推向江岸芦苇丛，他最后的意识是胸骨间的灼热感，以及江水深处传来的空灵吟唱，像金陵大学女生在唱茉莉花，又像是长江在诉说埋藏在河床里的万千冤魂。
当黎明前的第一缕江风拂过面颊时，那支沾着尸臭的雪茄正从衣袋裂缝中缓缓渗出蜡油，在江面凝结成细小的琥珀珠。
长江在冬夜里翻涌着墨