行军至匠州城外百里时，得知城池已被敌军攻破，城中刺史、守城将领及残兵已被俘虏，城墙上凌乱的旗子已被取代，城墙下血泊中尸体成堆。此时敌军并未雀跃自喜，想必得知援军已至的消息，已经加重防守。
距城五十里，吩咐下去扎营休整，凤俏带骑兵先行探路，我与军师及一众弟子于营帐内商议作战方略。
“殿下，可有什么担心？”军师见我紧锁眉头。
“一路走来难民屡见不鲜，城中情况也已知一二，但知彼知己方可取胜，目前并不知具体情况，匠州守城的是先帝在位时屡获战功的陈吉将军，敌军竟能三个月内攻破城池，不可轻敌。”我边看地形图边跟军师讲道。
“殿下说的是，有一场苦战要打喽！”
“城池已破，目前不可长期作战，等凤俏回来，听听情况再议。”军师见我一转刚刚的担心，舒展了眉头，他便知我已有所打算。
那一夜，暗探匠州城，城中百姓已所剩无几，残留百余人因抵抗敌军而被关在城北，城防极其森严，刺史府中西凉有名暴虐大将屠司正在肆意挥霍，城防密不透风。
回军营后，军师竟等在营帐中，见我一身黑衣自外进来，“殿下，这怎可使得？”
我只得浅笑更衣，面对军师的担心，我始终心知肚明。他叹了口气“罢啦，殿下此去可有收获？”
“西凉余党屠司。”军师听我说完后，紧皱眉头。我接着说“无妨！”
“殿下可有什么策略？”军师问道。
“城中森严，强攻不可取。我来时见城外琼河水势汹汹，水攻可为上策。但城中尚有百余百姓被关在城北，尚需妥善安排。”
“即选择水攻，何不就此以水解救百姓？”军师提议。我与军师相视而笑。
王军夜挖暗道月余，将城中百姓解救后，水淹匠州城。城中敌军溃败而逃，匠州重回北陈怀抱。逃难的百姓闻讯纷纷归来，重整城池，安抚百姓是非常重要的事，吩咐天行送捷报至中州，等待朝堂安排新刺史上位。此期间王军驻守在匠州护百姓重建家园。
夜半讯使来报，“殿下，姑娘一切安好。”说着并呈上一封信：“漼将军让小的带一封信给殿下。”
拆开漼风笔体的信笺后，小篆体“师父”两字的信笺呼之欲出，当时的我心已澎湃，但本王并不善于喜怒于色，吩咐讯使退下后，方才浅笑着拆开信笺。
师父：
别来春半，触目柔肠断。信伴墨香至，不知吾师何处，唯念吾师康健，吾师所向，日盼捷报至。君安，吾安。
十一
对着案几上的涓涓秀字反复念着，宣纸上残留的墨香仍沁人心脾，畅饮几杯后已微醺，时宜巧笑的影子不断浮现在回忆中，大喝一声：“来人！”
侍卫进来伺