一时不好说很多，士颂只好略作解释：“这是我的志向，也是为百姓安乐。”
孙尚香更是着急，别说眼圈，就是连眉心都有些发红：“不管怎么样，我都要跟在你身边。”
“先不说你年龄还小，就说行军辛苦、作战惨烈，我怎么能忍心你跟着吃苦呢？”士颂劝说道。
孙尚香挺直身子，扬着头说道：“我不怕！我与侍婢们从小就演练战阵，这些都是微末之事！”
士颂无奈地笑道：“你也要陪伴莹儿啊。”
“一起！”孙尚香干脆地说道。
想了想，士颂不禁大笑道：“你们同去，不是更增加危险了吗？”
“就这样吧，说好了。”孙尚香连声说着，重新偎在他的怀里。
士颂轻抚着她的后背，缓缓地说道：“你与莹儿，还是应该留在番禺城。你们每天可以比较武艺、演练阵法。当然，还要参与女学，做些女红。不管怎么说，你二人都不可打闹过份……”
他自顾说着，却觉得怀中的孙尚香没了回应。
低头看去，士颂既觉得好笑，又再生怜爱：孙尚香顽皮够了，此时如同安静的小猫一般，在他怀中舒适地睡着了。
士颂把脸凑近她的脸颊摩挲了一下，再抱着她站起来。
门外的侍女立刻拎着灯笼照路，引导士颂去了孙尚香的住处。
把她轻轻地放在床榻上，士颂端详她一会儿，为她盖好锦被，悄悄地退出了房中。
庭院寂静，士颂正走在榕树下，听到有脚步声悄然而至。腰间一紧，他被一双玉臂抱住。
伸手揽住吕莹儿，再轻轻地拍拍她，士颂安慰着说道：“莹儿，天色已晚，快去休息把。”
“将军是要准备出行吗？我见到侍婢在为您收拾行装。”吕莹儿带着不舍与担心问道。
士颂拥着她走回房内：“莹儿不必担忧，某去趟广信，很快转回。”
稍微一想，吕莹儿就吃了一惊：“将军去广信？是不是，”
“没事的。”士颂微笑着说道，“我去探看父亲。”
吕莹儿咬了咬嘴唇，仰头恳请道：“将军，莹儿嫁入士家，还没拜见公婆。现在您去看望父亲，莹儿必要跟随。”
知道她这是不避凶险，坚心要和自己同甘共苦的意思，士颂想了想，点头同意了：“也好。明日辰时，你和尚香与我一起西去拜见父亲。”
说罢，他安慰着把吕莹儿拥回床榻，就退出了屋子。
一大早，前往不同州郡的官员，都在侍卫的簇拥下，等候在番禺城府衙外。
一辆宽大车厢的马车，在四匹马的拉动下，从府衙的大门中驶出。
众人立刻站在路边躬身施礼：“迎候明公！”
士颂掀开车帘，从车厢内现身出来：“诸位前去赴任，务必克勤克谨于公务、倾心爱护百姓。官学、农耕、