云中西部的高山，因状如兜鍪，故名兜鍪山，方圆十里的火冶城环绕着丈高石墙，兜鍪山脚下，因为终日炉火通天而名的火冶城，是著名的冶炼地。
三百年前，云中马戎在至正会帮助下，征服了强大的铁戎，使之成为铁奴部。对于彪悍勇武的铁奴，马戎部一直高度警惕，将他们安排在火冶城，依靠乌雅台的大军来监视，防止再度崛起。火冶城中，街道狭小局促，两旁堆积着各种冶铁和锻打工具，让街道更加拥挤不堪，腐败让城市散发着异样气息。
诸位首领把酒言欢，半日下来，都酩酊大醉。萧九公取出一只小跳蛙，在众人好奇的目光中，给跳蛙上弦，就在桌子蹦跳起来。首领哈哈大笑，感觉这玩意愚不可及，萧九公却是振振有词的言道：“这种小玩意肯定能卖大价钱，我要让中土的孩子人手一个，这是多大的利润，不过里面需要弹片，我想定做十万片。”
喊来中土来的老工匠，小心拆开小青蛙，取出里面的弹簧片，琢磨片刻，笑道，“这种卷轴的弹片弹性不足，若用我们的弹片，这个青蛙能跳起来没完没了，不过价可就贵了。”细细估算后，老工匠回答：“二寸的弹片，需百钱。”
萧九公问道：“若是我能采购百万个，能不能五十钱？”
老工匠看了言老首领，看他的意思。老首领很是坦诚的言道：“萧九公也不是外人，不用担心，你估算出成本来就是，我自然会给他加钱的。”
老工匠佩服的言道：“你估算的很准，成本就是五十钱吧！”
老首领想了想，痛快的言道：“本来要你百钱，你是我们的老朋友了，我给你八十钱，这是一口价，不要还价，要不然，我们这么多人，如何养活。”
萧九公沉吟片刻，点头言道：“今日大家尽欢，那就这个价。”想了想，对老首领请求道：“我明日能不能去金刚山看看。”
老首领点头，“是想看看那边能不能做出来吧，你就去吧。”
金刚山是著名的金刚砂产地，在松木扎起的木栅栏上，不时的有一队队的巡逻队通过。这种木栅栏是简易有效的防御手段，削尖的木材相互交叉，在交叉处铺设木板，形成“艾”结构的栅栏。既能防范奴隶逃跑，又能防止外敌入侵。每隔百米就有瞭望台和驻兵台。防御栅栏绵延二十多里，将矿区包围起来。
在矿区中，数千奴隶正在水中筛选金刚砂。临近中午，这些瘦骨嶙峋，饥肠辘辘的奴隶不时的翘首盼望，看到驶来的马车，放下手中筛子