创作的成绩与进步的速度，他留在滨江文学杂志社的可能性很大；比较恼人的是芳草的工作分配目前无法确定，因为凭成绩，她不是最优秀的；凭关系，她没有；即使向学校提出与晴川的恋爱关系请求照顾也无济于事，一是以这样的理由申请留城的学生多了去了；二是学校也没有规定说可以照顾恋爱关系。按照学校“哪来哪去”的分配原则，如果没有特别的机会，芳草是特定了只能回原籍了。尽管赵延亮老师表示过会找机会与管分配的老师说说晴川与芳草的情况，但能否管用，也只有天知道了。
只有罗跃进则无需为留城操心，他本身就是滨湖回城知青，又是班长，特定了将留在滨湖市，而且他母亲还是天心区教育局人事股的一个专干，安排自己儿子一个好岗位，还不是举手之劳罢了。有这样的条件做保障，罗跃进还需要操什么工作分配的心呢？现在他只需为找到一个女友而努力。
在他母亲的提示下，他开始将自己的目光锚定在芳草身上。他将自己与晴川作过多次比较，他觉得自己无疑比晴川具有更多的优势，尤其是他掌握了可以让芳草留城的最佳途径，这是多重的砝码呀，如果跟芳草阐明厉害，相信芳草会做出明智的选择。但芳草总不给他提起话题的机会，让他十分懊恼。
有时，他也讥笑自己格局不大，自己就如一头饥不择食的野兽，竞对芳草也不放过？他也担心晴川会指责自己怎么可以来撬小弟的墙角。
就在跃进的选择还处在摇摆之间的时候，学校发生了两件不大不少的事情。
一件是半夜搜山事件。跃进班上的一对处于热恋中的同学到了凌晨还没有回到宿舍，跃进知道了此事，便组织全班同学去麓上搜寻，折腾了半夜，虽然人是找到了，但搞得全校尽人皆知，班上同学绝大多数颇有微词，只有生活老师苏林与班长跃进沾沾自喜，到处炫耀，逼得那对热恋中的同学差点投了麓江，让同学们的心里很不是滋味，对跃进与苏林的做法也嗤之以鼻。
还有一件事是歌咏比赛出人意料。学校组织歌咏比赛，芳草被推荐演唱雨丝情愁。原本并不被看好的芳草却凭借自己本色的歌喉一路斩关夺隘进入决赛。
站在决赛台上的芳草经过化妆师的一番装饰，原本蜡黄的脸色已变得白皙粉嫩；额前厚厚的刘海剪薄了，盘起的头发放了下来，编成了两个粗大的辫子，鼻翼两侧的斑点被遮盖，下巴不再呈尖锥状而变得成椭圆形，脸庞自然圆润，甚至微笑的时候，嘴角两侧就会出现两个深深的酒窝。