魏帝曹丕黄初五年，汉帝刘禅建兴二年，吴王孙十万黄武三年，三月。
距离年前的庙算已经过去三月有余，诸葛亮安排好春耕后，起马步军三万人，分三路进攻南中。
出发前，刘禅赐诸葛亮金鈇钺一具，曲盖一把，前后羽葆鼓吹各一部，虎贲郎六十人。这些无一不是代表象征帝王的仪器，刘禅授予的目的：是让诸葛亮名正言顺代表自己、代表朝廷出征，拥有大汉无限的权力，南中之事一切交予诸葛亮定夺。
清晨的薄雾中，先锋大将吴班率大群士卒鱼贯而出成都南门。随后是中军涌出，先是骑卒，然后是步卒，旗帜招展间，诸葛亮华丽的车驾缓缓驶出城门，鼓吹被士卒吹响，雄壮的乐声扩散，感染每一位出征将士，令众人不由自主的脚步加快。
大军，出征！
南征大军从成都后，需先南下走岷江水路，顺水而下至僰道，其过程不劳车马力。是故参军张裔方才在僰道设郁邬戍，南征大军粮草便是囤积于此。
南征大军不过数日便至僰道，于此南征大军分兵，马忠率5000余名士卒出东路，兵发牂牁。
诸葛亮领两万士卒，走越嶲道，行至安上县，沿绳水（金沙江）而上，经雷波小谷堆翻越黄茅埂（注①），进军卑水县（今昭觉、美故一带）。此道又名沐源川道（古沐源川，今沐川河）。
卑水县因卑水（注②）而得名，诸葛亮越逼近卑水县，行军速度越来越来越慢。
翻越黄茅埂开始，数十里的路途，大军才足足行走了五日有余。
越嶲郡雨水充沛，加之午间闷热，行军于大凉山中，山道崎岖难行，吴班率领前锋部在前遇林开道，遇水架桥，树林深处密不透光，树木高大。
早上行军于林中，淡淡的雾气缭绕，滴答滴答的水滴从空中跌落，王平等人初入大凉山，先是以为下雨了，后来每日皆是如此，大家也就习以为常。众人头戴斗笠任由叶片上的水珠顺叶尖滴落于地，嘀嗒嘀嗒，好似下着小雨。
道路泥泞，林中藤蔓横生，车辆难以前行，诸葛亮下车步行，在马谡的搀扶下，在林中缓步行走。
众人一路艰难前行，终于在向导的指引下，寻到适合安营扎寨的卑水谷地，在诸葛亮等人到时，吴班前锋部已经在这扎营，搜集木柴，生火做饭。
诸葛亮顺着卑水流向，观察其地势，发现除此地较为平缓外，其他卑水两岸皆是崇山峻岭，山峰如刀切般笔直，群峰环绕，河谷幽长，林深水冽。
诸葛亮倒是十分有兴致，指着远处景色说道：“险崖、枯藤、瀑布、奇石、幽谷、秀水以及落日，端是一番美景。”
马谡头发散乱，汗流浃背，苦笑说道：“丞相好兴致啊！”
诸葛亮轻笑道：“苦中作