都督府。
宴客房内温暖如春，几个火盆跳动着红色的火苗，下人们传说中，将吃食端上来，放在大家前面的案几上，用的是分餐制，食物也简单, 一人一瓮炖烂的羊肉，一碟腌制的咸菜，还有一大碗酒，喝完马上有人来续。
大家随意地畅聊着遥远长安的风土人情，没人说战事，直到酒足饭饱, 下人们撤下吃食, 上了茶，秦怀道使了个眼眼神，都督薛万淑心领神会，示意下人们离开，房间外戒严，不准任何人靠近。
大家知道该谈正事了，都端坐好，看向秦怀道。
秦怀道朝上首的薛万淑拱手道：“都督，本将军查到一个消息，太原王氏从中作梗，劝说契丹和高句丽在嫩江河畔结盟，意图分唐，具体内容不清楚。”
“什么，你确定？”薛万淑脸色一变，真要是这样，营州首当其冲。
“缺乏直接、有力情报，有六七成把握。”秦怀道没讲话说死。
薛万淑沉吟不语，目光闪烁, 像是在思考什么。
秦怀道有些惊讶，停下来等着。
片刻后，薛万淑说道：“看来，此消息十有八九是真的，本都督昨天收到消息，一支商队进入高句丽地界，人数上千，按说这个时节商队都不出门，据下面人汇报，说是贩卖布匹的，没在意，现在看来恐怕有诈。”
“布匹？”秦怀道心中一动，说道：“这布匹或许是掩饰，方便他们通过营州边关，进入高句丽地界，千人不多不少，可能是护送某个人，能不能请都督查一下这支商队有多少驴子和骡子之类，借此判断是否真的商队。”
“这个简单，枫儿，你去安排一下，让人问清楚情况。”薛万淑当场交代道，倒是个雷厉风行的性格。
秦怀道就喜欢跟这种性格的人打交道，不废话，果断，讲究效率。
“此事先放一放，可还有事？”薛万淑目视薛枫离开后追问道。
和性格直爽的人犯不着绕圈子，秦怀道说道：“那在下就直言了，悉万丹部能吃的基本被我方带走，但悉万丹部有三万余人，等大军返回，悉万丹部就有五六万人之众，没了粮食，毡房也被烧了大半，天寒地冻，无处安身，为了活着肯定抢夺他人财物，这么一来，契丹各部就会大乱，最近草原上不安生，我军想借营州暂住些许日子，还请都督同意，当然，一应花销，我方自行承担。”
薛万淑看到了战利品，生活不用愁，满口答应道：“没问题，营州条件简陋，大家多担待，有什么需要相助的尽管提便是。”
“多谢都督，这次战利品不少，先拿出三万只羊，其中两万算是借助，另外一万，按市场半价请都督府帮忙出售，可好？”秦怀道直言说道，不能白住，否则会遭人嫌弃，另外，找人帮忙